How Can a Poor Man Stand Such Times and Live - Bunk Johnson, Blind Alfred Reed, Bunk Johnson Volume 2 - New Orleans (1942-1945)

Well, the doctor comes around with his face all bright

And he says in a little while you’ll be all right

All he gives is a humbug pill

A dose of dope and a great big bill

Tell me how can a poor man stand such times and live?

Well there once was a time when everything was cheap

But now prices nearly puts a man to sleep

When we get our grocery bill

We just feel like making our will

Tell me how can a poor man stand such times and live?

Prohibition’s good if 'tis conducted right

There’s no sense in shooting a man 'til he shows flight

Officers kill without a cause

Then they complain about the funny laws

Tell me how can a poor man stand such times and live?

(Additional stanzas in the original version:)

I remember when dry goods were cheap as dirt

We could take two bits and buy a dandy shirt

Now we pay ten bucks or more

Maybe get a shirt that another man wore

Tell me how can a poor man stand such times and live?

Well, I used to trade with a man by the name of Gray

Flour was fifty cents for a twenty-four pound bag

Now it’s a dollar and a half beside

Just like a-skinning off a flea for the hide

Tell me how can a poor man stand such times and live?

Oh, the schools we have today ain’t worth a cent

But they see to it that every child is sent

If we don’t send everyday

We have a heavy fine to pay

Tell me how can a poor man stand such times and live?

Most all preachers preach for gold and not for souls

That’s what keeps a poor man always in a hole

We can hardly get our breath

Taxed and schooled and preached to death

Tell me how can a poor man stand such times and live?

Oh, it’s time for every man to be awake

We pay fifty cents a pound when we ask for steak

When we get our package home

A little wad of paper with gristle and bone

Tell me how can a poor man stand such times and live?

Songwriter: Alfred Reed

Nun, der Arzt kommt mit strahlendem Gesicht vorbei

Und er sagt, in einer kleinen Weile wird es dir gut gehen

Alles, was er gibt, ist eine Humbug-Pille

Eine Dosis Dope und eine große Rechnung

Sag mir, wie kann ein armer Mann solche Zeiten ertragen und leben?

Nun, es war einmal eine Zeit, in der alles billig war

Aber jetzt bringen die Preise einen Mann fast zum Einschlafen

Wenn wir unsere Lebensmittelrechnung erhalten

Wir haben einfach Lust, unser Testament zu machen

Sag mir, wie kann ein armer Mann solche Zeiten ertragen und leben?

Verbote sind gut, wenn sie richtig durchgeführt werden

Es hat keinen Sinn, einen Mann zu erschießen, bis er Flucht zeigt

Polizisten töten ohne Grund

Dann beschweren sie sich über die komischen Gesetze

Sag mir, wie kann ein armer Mann solche Zeiten ertragen und leben?

(Zusätzliche Strophen in der Originalfassung:)

Ich erinnere mich, als Kurzwaren billig wie Dreck waren

Wir könnten zwei Stückchen nehmen und ein Dandy-Shirt kaufen

Jetzt zahlen wir zehn Dollar oder mehr

Vielleicht ein Hemd kaufen, das ein anderer Mann trug

Sag mir, wie kann ein armer Mann solche Zeiten ertragen und leben?

Nun, ich habe früher mit einem Mann namens Gray gehandelt

Mehl kostete fünfzig Cent für einen Vierundzwanzig-Pfund-Sack

Jetzt sind es anderthalb Dollar daneben

Genau wie das Häuten eines Flohs für das Fell

Sag mir, wie kann ein armer Mann solche Zeiten ertragen und leben?

Oh, die Schulen, die wir heute haben, sind keinen Cent wert

Aber sie sorgen dafür, dass jedes Kind geschickt wird

Wenn wir nicht täglich versenden

Wir haben eine hohe Geldstrafe zu zahlen

Sag mir, wie kann ein armer Mann solche Zeiten ertragen und leben?

Fast alle Prediger predigen für Gold und nicht für Seelen

Das ist es, was einen armen Mann immer in einem Loch hält

Wir kommen kaum zu Atem

Besteuert und geschult und zu Tode gepredigt

Sag mir, wie kann ein armer Mann solche Zeiten ertragen und leben?

Oh, es ist Zeit für jeden Mann, wach zu sein

Wir zahlen fünfzig Cent pro Pfund, wenn wir nach Steak fragen

Wenn wir unser Paket nach Hause bekommen

Ein kleiner Papierknäuel mit Knorpel und Knochen

Sag mir, wie kann ein armer Mann solche Zeiten ertragen und leben?

Songwriter: Alfred Reed