The Sailor's Grave - Burl Ives

Our barque was far, far from the land

When the fairest of our gallant band

Grew deadly pale, and pined away

Like the twilight dawn of an autumn day.

We watched him through long hours of pain.

Our fears were great, our hopes in vain.

Death’s call he heard;

made no alarm.

He smiled and died in his messmate’s arms.

We had no costly winding sheet.

We placed two round shot at his feet

And in his hammock, snug and sound:

A kingly shroud like marble bound.

We proudly decked his funeral vest

With a starry flag upon his breast.

We gave him this as a badge so brave,

Then he was fit for a sailor’s grave.

Our voices broke, our hearts turned weak

And tears were seen on the brownest cheek.

A quiver played on the lip of pride

As we lowered him down our ship’s dark side.

A splash, a plunge and our task was o’er

And the billows rolled as they rolled before,

And many a prayer said to the wave

That lowered him in a sailor’s grave.

Unsere Bark war weit, weit vom Land entfernt

Als die Schönste unserer tapferen Schar

Wurde totenbleich und schmachtete dahin

Wie die Morgendämmerung eines Herbsttages.

Wir beobachteten ihn durch lange Stunden voller Schmerzen.

Unsere Ängste waren groß, unsere Hoffnungen vergebens.

Den Ruf des Todes hörte er;

machte keinen Alarm.

Er lächelte und starb in den Armen seines Mitgenossen.

Wir hatten kein teures Wickelblech.

Wir legten ihm zwei Schüsse zu Füßen

Und in seiner Hängematte, kuschelig und gesund:

Ein königliches Leichentuch wie Marmor gebunden.

Wir haben stolz seine Trauerweste geschmückt

Mit einer Sternenfahne auf der Brust.

Wir haben ihm das als Abzeichen gegeben, so mutig,

Dann war er für ein Seemannsgrab geeignet.

Unsere Stimmen brachen, unsere Herzen wurden schwach

Und Tränen waren auf der braunsten Wange zu sehen.

Ein Köcher spielte auf der Lippe des Stolzes

Als wir ihn auf der dunklen Seite unseres Schiffes absenkten.

Ein Spritzer, ein Sturz und unsere Aufgabe war erledigt

Und die Wogen rollten, wie sie zuvor rollten,

Und manches Gebet wurde zur Welle gesprochen

Das senkte ihn in ein Seemannsgrab.