The Ballad Of The Harp Weaver - Johnny Cash

Son said my mother when I was knee high

You need of clothes to cover you and not a rag have I

There’s nothing in the house to make a boy’s britches

Nor shears to cut a cloth with nor thread to take stitches

There’s nothing in the house but a leaf end of rye

And the harp with a with the woman’s head nobody will by and she began to cry

That was in the early fall and when came the late fall

Son she said the sight of you makes your mother’s blood crawl

Little skinny shoulder blades sticking through your clothes

And where you get a jacket from God above knows

It’s lucky for me lad your daddy’s in the ground

And can’t see the way I let his son go around and she made a queer sound

That was in the late fall when the winter came

I’d not a pair of bridges nor a shirt to my name

I couldn’t go to school or out of doors to play

And all the other little boys passed our way

Son said my mother come climb into my lap

And I’ll chave your little knees while you take a nap

And oh but we were silly for half an hour or more

Me with my long legs dragging on the floor

I rocked rocked rocked to a mother goose rhyme

Oh but we were happy for half an hour’s time

But there was I a great boy and what would folks say

To hear my mother singing me to sleep all day in such a daft way

Men say the winter was bad that year fuel was scarce and food was dear

A wind with a wolf’s head howled about our door

And we burned up the chairs and sat upon the floor

All that was left us was a chair we couldn’t break

And the harp with the woman’s head nobody would take for song or pity sake

The night before Christmas I cried with the cold

I cried myself to sleep like a two year old

And in the deep night I felt my mother rise

And stare down upon me with love in her eyes

I saw my mother sitting on the one good chair

A light falling on her face from I couldn’t tell where

Looking nineteen and not a day older

And the harp with the woman’s head leaned against her shoulder

Her thin fingers moving in the thin tall strings

Were weave weave weaving wonderful things

Many bright threads from where I couldn’t see

Were running through the harp strings rapidly

And gold threads whistling through my mother’s hands

I saw the web grow and the pattern expand

She wove a child’s jacket and when it was done

She laid it on the floor and wove another one

She wove a red cloak so regal to see

She’s made it for a king’s son I said and not for me but I knew it was for me

She wove a pair of bridges and quicker than that

She wove a pair of boots a little cocked hat

She wove a pair of mittens she wove a little blouse

She wove all night in the still cold house

She sang as she worked and the harp strings spoke

But her voice never faltered and the thread never broke

But when I awoke there sat my mother

With the harp against her shoulder looking nineteen and not a day older

A smile about her lips and a light about her head

And her hands in the harp strings frozen dead

And piled up beside her toppling to the skies

Were the clothes of a king’s son just my size

Sohn sagte meine Mutter, als ich kniehoch war

Du brauchst Kleidung, um dich zu bedecken, und keinen Lappen habe ich

Es gibt nichts im Haus, um eine Hosenhose für einen Jungen zu machen

Noch eine Schere, um einen Stoff zu schneiden, noch ein Faden, um Stiche zu machen

Es ist nichts im Haus als ein Roggenblatt

Und die Harfe mit dem Kopf der Frau kommt niemand vorbei und sie fing an zu weinen

Das war im Frühherbst und dann kam der Spätherbst

Sohn, sie sagte, dein Anblick lässt deiner Mutter das Blut kriechen

Kleine dünne Schulterblätter, die durch deine Kleidung ragen

Und wo Sie von Gott oben eine Jacke bekommen, weiß Gott

Es ist ein Glück für mich, Junge, dein Daddy ist unter der Erde

Und kann nicht sehen, wie ich seinen Sohn herumgehen ließ und sie ein seltsames Geräusch machte

Das war im Spätherbst, als der Winter kam

Ich hatte weder ein Paar Brücken noch ein Hemd zu meinem Namen

Ich konnte nicht zur Schule gehen oder draußen spielen

Und all die anderen kleinen Jungen kamen an uns vorbei

Sohn sagte, meine Mutter komm, kletter auf meinen Schoß

Und ich werde deine kleinen Knie reiben, während du ein Nickerchen machst

Und oh, aber wir waren eine halbe Stunde oder länger albern

Ich mit meinen langen Beinen, die über den Boden schleifen

Ich rockte rockte zu einem Muttergansreim

Oh, aber wir waren eine halbe Stunde lang glücklich

Aber ich war ein toller Junge und was würden die Leute sagen

Zu hören, wie meine Mutter mich den ganzen Tag auf so eine dumme Weise zum Schlafen singt

Männer sagen, der Winter war schlecht, in diesem Jahr war Treibstoff knapp und das Essen teuer

Ein Wind mit einem Wolfskopf heulte an unserer Tür

Und wir verbrannten die Stühle und setzten uns auf den Boden

Alles, was uns blieb, war ein Stuhl, den wir nicht zerbrechen konnten

Und die Harfe mit dem Frauenkopf würde niemand zum Singen oder Mitleid nehmen

In der Nacht vor Weihnachten habe ich vor Kälte geweint

Ich habe mich in den Schlaf geweint wie ein Zweijähriger

Und in der tiefen Nacht fühlte ich meine Mutter aufstehen

Und mit Liebe in ihren Augen auf mich herabblicken

Ich sah meine Mutter auf dem einen guten Stuhl sitzen

Ein Licht fiel auf ihr Gesicht, ich konnte nicht sagen woher

Sieht aus wie neunzehn und keinen Tag älter

Und die Harfe mit dem Kopf der Frau lehnte an ihrer Schulter

Ihre dünnen Finger bewegten sich in den dünnen, hohen Saiten

Waren weben, weben, weben wundervolle Dinge

Viele helle Fäden, von denen ich nichts sehen konnte

Lauften schnell durch die Harfensaiten

Und Goldfäden, die durch die Hände meiner Mutter pfeifen

Ich habe gesehen, wie das Web wuchs und das Muster sich ausdehnte

Sie webte eine Kinderjacke und als sie fertig war

Sie legte es auf den Boden und webte ein weiteres

Sie webte einen roten Umhang, der so majestätisch anzusehen war

Sie hat es für einen Königssohn gemacht, sagte ich, und nicht für mich, aber ich wusste, dass es für mich war

Sie webte ein Paar Brücken und noch schneller

Sie webte ein Paar Stiefel und einen kleinen Dreispitz

Sie webte ein Paar Fäustlinge, sie webte eine kleine Bluse

Sie webte die ganze Nacht in dem noch kalten Haus

Sie sang, während sie arbeitete, und die Harfensaiten sprachen

Aber ihre Stimme stockte nie und der Faden riss nie

Aber als ich aufwachte, saß meine Mutter da

Mit der Harfe an der Schulter sieht sie aus wie neunzehn und keinen Tag älter

Ein Lächeln um ihre Lippen und ein Licht um ihren Kopf

Und ihre Hände in den gefrorenen Harfensaiten

Und stapelten sich neben ihr und stürzten in den Himmel

Waren die Kleider eines Königssohns genau meine Größe