The Gift -

A poor orphan girl named Maria

Was walking to market one day

She stopped for to rest by the road side

Where a bird with a broken wing lay

A few moments passed 'til she saw it

For its feathers were covered with sand

And soon—clean and wrapped—it was traveling

In the warmth of Maria’s small hand

She happily gave her last peso

On a cage made of rushes and twine

She fed it loose corn from the market

And watched it grow stronger with time

Now the gift-giving service was coming

And the church shone with tinsel and light

And all of the town folk brought presents

To lay by the manger that night

There were diamonds, incense and perfumes

In packages fit for a king

But for one ragged bird in a small cage

Maria had nothing to bring

She waited 'til just before midnight

So no one would see her go in

And crying she knelt by the manger

For her gift was unworthy of Him

Then a voice spoke to her through the darkness,

«Maria, what brings you to Me?

If the bird in the cage is your offering,

Open the door, let Me see.»

Though she trembled, she did as He asked her

And out of the cage the bird flew

Soaring up into the rafters

On a wing that had healed good as new

And just then the midnight bells rang out

And the little bird started to sing

A song that no words could recapture

For its beauty was fit for a king

Now Maria felt blessed just to listen

To the cascade of notes sweet and long

As her offering was lifted to Heaven

By the very first nightingale’s song

Ein armes Waisenmädchen namens Maria

Ging eines Tages zum Markt

Sie hielt an, um sich am Straßenrand auszuruhen

Wo ein Vogel mit einem gebrochenen Flügel lag

Ein paar Augenblicke vergingen, bis sie es sah

Denn seine Federn waren mit Sand bedeckt

Und bald – sauber und eingepackt – war es unterwegs

In der Wärme von Marias kleiner Hand

Sie gab glücklich ihren letzten Peso

Auf einem Käfig aus Binsen und Bindfäden

Sie fütterte es mit losem Mais vom Markt

Und beobachtete, wie es mit der Zeit stärker wurde

Jetzt kam der Geschenkservice

Und die Kirche erstrahlte in Lametta und Licht

Und alle Einwohner der Stadt brachten Geschenke mit

Um in dieser Nacht bei der Krippe zu liegen

Es gab Diamanten, Weihrauch und Parfums

In Paketen, die für einen König geeignet sind

Aber für einen zerlumpten Vogel in einem kleinen Käfig

Maria hatte nichts mitzubringen

Sie wartete bis kurz vor Mitternacht

So würde niemand sie hineingehen sehen

Und weinend kniete sie neben der Krippe

Denn ihre Gabe war seiner unwürdig

Dann sprach eine Stimme durch die Dunkelheit zu ihr,

«Maria, was führt dich zu Mir?

Wenn der Vogel im Käfig deine Opfergabe ist,

Öffne die Tür, lass mich sehen.»

Obwohl sie zitterte, tat sie, was er von ihr verlangte

Und aus dem Käfig flog der Vogel

In die Sparren hinaufsteigen

Auf einem Flügel, der so gut wie neu verheilt war

Und genau dann läuteten die Mitternachtsglocken

Und der kleine Vogel fing an zu singen

Ein Song, den keine Worte wiedergeben könnten

Denn seine Schönheit war für einen König geeignet

Jetzt fühlte sich Maria gesegnet, nur zuzuhören

Zur Kaskade von süßen und langen Noten

Als ihr Angebot in den Himmel gehoben wurde

Beim Gesang der allerersten Nachtigall