Beowulf - Baba Brinkman

Yo, listen up, I wanna say some things

About the days of ancient Danish kings

One of the first was a foundling

Who flourished called Shield Shaefing

Whose great grandson Hrothgar

Was in charge of the Danes when this tale is told

The tale of a mead hall harrowed

By a terror, and a hero called Beowulf

A massive mead hall — Heorot

Hrothgar had it built

And after he filled it with dancing and drinking

And laughter and singing, happy people

Yeah, but that was brief though

There was a monster prowling on the moors

Grendel, and for him the sound

Of carousing was just an obnoxious roar

Now Grendel’s been called a fiend

Cursed by God, a powerful demon

Yeah, lots of awful things,

And it’s true that the works that he wrought were fiendish

But these were superstitious folk,

And yes, I mean both the Christian poet

And the old pagan text he re-wrote

Grendel’s flesh was physical

Now I’ve heard some outlandish conjectures

From critics about how Grendel’s cannibalism

Was essentially different from the psychopathic

Pleasures of a man like Hannibal Lecter

One theory goes that he was the last

Of a band of Neanderthal wretches

Another says that he was an apparition

The province of psychoanalysis

Yeah, rabid secularists like me

Wanna cut to the heart of a story

Maybe he had some deformity

In his eardrums, now that would be parsimony

It doesn’t matter — you know as well

As I do that there’s no hell

No gods, no demons, no elves

Delivering gifts on Noel

And I say «Oh well»

So what if Grendel’s nature isn’t clear-cut?

All that matters here is the level

Of fear that he brought to Heorot

They say at night he snuck in

Greedy and grim, and murdered thirty men

But even if it was just three men

Would he be any less of a demon?

Grendel left the Spear-Danes screamin'

And they couldn’t even deal him a cut

He just killed when he wanted and spilled so much blood

That it left a bit of a chill on their fun

So they prayed to their pagan gods for relief

If only they had Jesus!

If only they knew what we know now

How Jesus comes to your aid when he’s needed!

Forgive me for being facetious

It’s just that divine intervention

Was just as non-existent then

As now as a help in a time of oppression

What happened instead was

That word spread to the seven seas

To the friends and enemies of the Danes

That Hrothgar’s hall stood empty

And it spread to the Geats, to Sweden

To the land of Beowulf

And him and his men donned their chain-mail coats

And sailed for the Danish coast

And it wasn’t long before they stood

Sea-swept, and rain-soaked

In Hrothgar’s great mead hall

And there Beowulf made his famous boast

He said: «Anyone who’s ever seen me fight

Knows that I’ve never been the type to back down

I’ve suffered extremes defending the Geats

And I’ve never had a match ‘til now

But I’ve heard there’s a fiend in your land

A demon who has no fear of reprisal

Who creeps in the night and eats you alive

And threatens your mere survival

So here’s my boast: I’ve heard it said

That Grendel fights with no weapons

So I’ll go toe to toe with no sword in my hand

And no shield by my side for protection

Yeah, hand-to-hand combat!

Just me and the fiend in a fight to the death

And if Grendel wins

Well then best believe he’ll be feeding tonight on my flesh!»

Well, Hrothgrar was quite impressed

With the strong words of this conqueror

And he ordered a feast to be served to the Geats

And the mead hall was soon full of drunkards

But their comforts were soon disturbed

By a servant of the king called Unferth

A weaselly little flea who was eager to see

Beowulf’s pride get punctured

«What vanity!»

he cried to the crowd

«This man lives in a fantasy

If he thinks he can defeat

Such a powerful enemy single-handedly

His accomplishments are nothing

But narcissistic non-existent nonsense

How can you defeat a monster when you even lost to

Your friend Breca in a swimming contest?»

But Beowulf wasn’t nonplussed

By this obnoxious onslaught, naw

He said: «You's a flea, and I’m the big dawg

I scratch you off my balls with my muthafuckin' paws

Besides, bitch, your information is wrong,

I beat Breca and cut off the python

Tentacles of every muthafuckin' leviathan

That tried it on up in that quiet storm

And anyway

If you had any skill

Then Grendel couldn’t kill all your men

And still go back to his den at the end and chill!»

After that, Unferth, basically

Well, he just shut the fuck up

Maybe because of Beowulf’s

Gratuitous use of the word «muthafucka»

Yeah, it’s offensive language

But come on, this is Anglo-Saxon

You can’t expect manners

From men of action, nah, that’s a plain distraction

After his word-clash with Unferth

Beowulf went back to the feast

And kept on boasting out loud

About how he was gonna tackle the beast

And then Hrothgar went to bed

And left the guard to Beowulf and the rest of the Geats

And the fires burned low

And the mead hall was soon fast asleep

And that’s when the shadow stalker

Grendel, came greedily loping

Down from the mountain and out of the mist

‘Cause he could smell fresh human meat for the gulping

And the mead-hall was dozing

Every single person in the place was unconscious

Except for Beowulf

Who lay awake in the darkness waiting for the monster

The hall was erected as a fortress

But Grendel just smashed the doors in

With his massive hands and grabbed the first warrior

In sight and viciously slashed and gored him

Mmm, the taste of his flesh was gorgeous

And Grendel was ready for more, just

Itching to turn the rest of these poor

Wretches into a pile of dismembered corpses

So he moved like a phantom

Over to the next man’s form on the floor

But that’s when he felt a strong hand

Clamp on to his wrist and twist back his arm

Then Grendel felt a kind of pain

That he never in his life had to contemplate

Squeezed!

Like by an anaconda snake

And only one thought in his mind: don’t fight, run away!

But he was boa constricted

Beowulf had him in a death-grip

I mean, you know how much pain is inflicted

Right?

When your arm gets twisted?

Well the intended victim was the predator now

And the hall filled with the most pitiful sound

This long, drawn-out, desperate howl

Like: «Aaaaooooooowww!»

And Geat warriors surrounded Grendel

With their swords drawn and tried to stab him

But none of them could get a blow past him

So they swore that his skin was enchanted

But some form of spell-casting

So that no physical weapon could scratch him

But what do you think the chances are

That they just chickened out and called it magic?

I mean, it does sound like one of those embellishments

Invented by storytellers just

To make Beowulf’s belligerence

And bellicose rhetoric sound like prescience

Yeah, so his men were ineffective

But Grendel’s howls were blended

Now with the sickening sound of ligaments

Twisting out of position and ripping tendons

Ow!

Then his limb disconnected

And Grendel ran back out into the mist

And Beowulf raised the severed arm aloft

Still held in his fist

And the Geat warriors gathered ‘round

Eager to see the demon flesh

And they all agreed that, yes

Grendel was soon gonna bleed to death

Then they mounted the arm as a trophy

On the wall to inspire their fire-side boasting

And the troubadours immortalized

Beowulf’s heroic deeds in their poetry

And I wish I could end this scene

With the Danes and Geats on easy street

But heroes fight demons in threes

So, enter Angelina Jolie

As Grendel’s mother, a feminine killer

With collagen lips and swollen breasts-s-s

And when Beowulf confronted her

All he really wanted was sex

God damn it Robert Zemeckis

Your Hollywood epic with all of it

Marketing methods is confounding

My honest efforts to keep this poem authentic!

It’s pathetic!

All I see when I picture

Grendel’s mother, instead of a hideous monster

Is Crispin Glover caressing his digitally-rendered

Mom like an incestuous lover

And I’ll never recover, so forget it!

If you want to know her actual facial features

Ask your twelfth-grade teachers, or college professors

They’re the last gate-keepers on tradition

Or read Seamus Heaney’s version

His verse is amazing!

But any pop-culture interpretation

Is subject to virtually unlimited changes

‘Cause if you try to please the tourists

Then the purists get Tourette’s and curse you

And if you try to do the reverse

Well, the tourists are known for their lack of endurance

So who do I try to please first?

Myself, and it usually works

So instead of judging like jurists

Just sit back and enjoy the experience

And I’ll go back to the story

Actually, forget it, I’d rather just leave it

If you really wanna know how it ends

Well then I guess you’d better just read it

Yo, hör zu, ich möchte ein paar Dinge sagen

Über die Tage der alten dänischen Könige

Einer der ersten war ein Findelkind

Wer aufblühte, hieß Shield Shaefing

Dessen Urenkel Hrothgar

War für die Dänen verantwortlich, als diese Geschichte erzählt wird

Die Geschichte einer erschütterten Methalle

Von einem Schrecken und einem Helden namens Beowulf

Eine riesige Methalle – Heorot

Hrothgar ließ es bauen

Und nachdem er es mit Tanzen und Trinken gefüllt hatte

Und Lachen und Singen, fröhliche Menschen

Ja, aber das war nur kurz

Da war ein Ungeheuer, das durch die Heide streifte

Grendel und für ihn der Klang

Zechen war nur ein unausstehliches Gebrüll

Jetzt wird Grendel als Teufel bezeichnet

Verflucht von Gott, einem mächtigen Dämon

Ja, viele schreckliche Dinge,

Und es stimmt, dass die Werke, die er schuf, teuflisch waren

Aber das waren abergläubische Leute,

Und ja, ich meine sowohl den christlichen Dichter

Und den alten heidnischen Text, den er neu geschrieben hat

Grendels Fleisch war körperlich

Jetzt habe ich einige seltsame Vermutungen gehört

Von Kritikern etwa, wie Grendels Kannibalismus

War wesentlich anders als der Psychopath

Freuden eines Mannes wie Hannibal Lecter

Eine Theorie besagt, dass er der Letzte war

Von einer Bande Neandertaler

Ein anderer sagt, er sei eine Erscheinung gewesen

Die Provinz der Psychoanalyse

Ja, tollwütige Säkularisten wie ich

Willst du zum Kern einer Geschichte vordringen?

Vielleicht hatte er eine Missbildung

In seinem Trommelfell wäre das jetzt Sparsamkeit

Es spielt keine Rolle – Sie wissen es auch

Wenn ich das tue, gibt es keine Hölle

Keine Götter, keine Dämonen, keine Elfen

Geschenke auf Noel ausliefern

Und ich sage «na ja»

Was also, wenn Grendels Natur nicht eindeutig ist?

Hier zählt nur das Niveau

Von Angst, die er Heorot brachte

Sie sagen, er hat sich nachts eingeschlichen

Gierig und grimmig und ermordet dreißig Männer

Aber selbst wenn es nur drei Männer wären

Wäre er weniger ein Dämon?

Grendel ließ die Spear-Dänen schreien

Und sie konnten ihm nicht einmal einen Anteil geben

Er tötete einfach, wann er wollte, und vergoss so viel Blut

Dass es ihren Spaß ein wenig erschüttert hat

Also beteten sie zu ihren heidnischen Göttern um Erleichterung

Wenn sie nur Jesus hätten!

Wenn sie nur wüssten, was wir jetzt wissen

Wie Jesus dir zu Hilfe kommt, wenn er gebraucht wird!

Verzeihen Sie mir, dass ich scherzhaft bin

Es ist nur diese göttliche Intervention

Gab es damals genauso wenig

So wie jetzt als Hilfe in Zeiten der Unterdrückung

Was stattdessen geschah, war

Dieses Wort verbreitete sich zu den sieben Meeren

An die Freunde und Feinde der Dänen

Dass Hrothgars Halle leer stand

Und es verbreitete sich zu den Geats, nach Schweden

In das Land von Beowulf

Und er und seine Männer zogen ihre Kettenhemdmäntel an

Und segelte zur dänischen Küste

Und es dauerte nicht lange, bis sie aufstanden

Vom Meer gepeitscht und vom Regen durchnässt

In Hrothgars großer Methalle

Und dort machte Beowulf seine berühmte Prahlerei

Er sagte: „Jeder, der mich jemals kämpfen gesehen hat

Weiß, dass ich noch nie der Typ war, der einen Rückzieher macht

Ich habe bei der Verteidigung der Geats Extreme erlitten

Und ich hatte bis jetzt noch nie ein Match

Aber ich habe gehört, dass es in deinem Land einen Teufel gibt

Ein Dämon, der keine Angst vor Repressalien hat

Der in der Nacht kriecht und dich bei lebendigem Leibe auffrisst

Und bedroht dein bloßes Überleben

Hier ist also meine Prahlerei: Ich habe gehört, wie es gesagt wurde

Dieser Grendel kämpft ohne Waffen

Also gehe ich ohne Schwert in der Hand von Kopf bis Fuß

Und kein Schild an meiner Seite zum Schutz

Ja, Nahkampf!

Nur ich und der Teufel in einem Kampf auf Leben und Tod

Und wenn Grendel gewinnt

Nun, dann glaube am besten, dass er sich heute Nacht von meinem Fleisch ernähren wird!»

Nun, Hrothgrar war ziemlich beeindruckt

Mit den starken Worten dieses Eroberers

Und er bestellte ein Festmahl, das den Geats serviert werden sollte

Und die Methalle war bald voll von Trunkenbolden

Aber ihr Komfort wurde bald gestört

Von einem Diener des Königs namens Unferth

Ein wieseliger kleiner Floh, der es unbedingt sehen wollte

Beowulfs Stolz wird durchstochen

«Welche Eitelkeit!»

rief er der Menge zu

«Dieser Mann lebt in einer Fantasie

Wenn er denkt, dass er besiegen kann

So ein mächtiger Feind im Alleingang

Seine Leistungen sind nichts

Aber narzisstischer, nicht vorhandener Unsinn

Wie kannst du ein Monster besiegen, wenn du sogar verloren hast?

Dein Freund Breca bei einem Schwimmwettbewerb?»

Aber Beowulf war nicht verblüfft

Durch diesen widerwärtigen Ansturm, nein

Er sagte: „Du bist ein Floh, und ich bin der große Kumpel

Ich kratze dich mit meinen verdammten Pfoten von meinen Eiern

Außerdem, Schlampe, deine Informationen sind falsch,

Ich habe Breca geschlagen und die Python abgeschnitten

Tentakel von jedem verdammten Leviathan

Das hat es oben in diesem stillen Sturm versucht

Und sowieso

Wenn Sie etwas Geschick hätten

Dann konnte Grendel nicht alle deine Männer töten

Und am Ende immer noch in seine Höhle gehen und chillen!»

Danach eigentlich Unferth

Nun, er hat einfach die Klappe gehalten

Vielleicht wegen Beowulf

Unentgeltliche Verwendung des Wortes «muthafucka»

Ja, es ist eine beleidigende Sprache

Aber komm schon, das ist angelsächsisch

Manieren kann man nicht erwarten

Von Männern der Tat, nein, das ist eine einfache Ablenkung

Nach seinem Wortgefecht mit Unferth

Beowulf ging zurück zum Fest

Und prahlte weiter laut

Darüber, wie er das Biest angreifen würde

Und dann ging Hrothgar zu Bett

Und überließ die Wache Beowulf und dem Rest der Geats

Und die Feuer brannten niedrig

Und die Methalle war bald eingeschlafen

Und das ist, wenn der Shadow Stalker

Grendel, kam gierig angelaufen

Runter vom Berg und aus dem Nebel

Weil er zum Schlucken frisches Menschenfleisch riechen konnte

Und die Methalle döste

Jede einzelne Person an dem Ort war bewusstlos

Außer Beowulf

Die wach in der Dunkelheit lagen und auf das Monster warteten

Die Halle wurde als Festung errichtet

Aber Grendel hat einfach die Türen eingeschlagen

Mit seinen massiven Händen und packte den ersten Krieger

In Sichtweite und bösartig aufgeschlitzt und aufgespießt

Mmm, der Geschmack seines Fleisches war umwerfend

Und Grendel war bereit für mehr, einfach

Juckreiz, den Rest dieser Armen zu verwandeln

Elende in einen Haufen zerstückelter Leichen

Also bewegte er sich wie ein Phantom

Hinüber zur Gestalt des nächsten Mannes auf dem Boden

Aber da fühlte er eine starke Hand

Klemme dich an sein Handgelenk und drehe seinen Arm zurück

Dann fühlte Grendel eine Art Schmerz

Dass er nie in seinem Leben darüber nachdenken musste

Gequetscht!

Wie von einer Anakonda-Schlange

Und nur einen Gedanken in seinem Kopf: Kämpfe nicht, lauf weg!

Aber er war von einer Boa verengt

Beowulf hatte ihn im Todesgriff

Ich meine, du weißt, wie viel Schmerz zugefügt wird

Recht?

Wenn dein Arm verdreht wird?

Nun, das beabsichtigte Opfer war jetzt das Raubtier

Und der Saal füllte sich mit den erbärmlichsten Geräuschen

Dieses lange, langgezogene, verzweifelte Heulen

Wie: «aaaaaooooooowww!»

Und Geat-Krieger umzingelten Grendel

Mit gezogenen Schwertern versuchten sie, ihn zu erstechen

Aber keiner von ihnen konnte einen Schlag an ihm vorbei bekommen

Also schworen sie, dass seine Haut verzaubert war

Aber irgendeine Form von Zaubersprüchen

Damit ihn keine physische Waffe zerkratzen könnte

Aber wie schätzen Sie die Chancen ein

Dass sie einfach durchgeknallt sind und es Magie genannt haben?

Ich meine, es klingt wie eine dieser Verzierungen

Nur von Geschichtenerzählern erfunden

Um Beowulfs Kriegslust zu machen

Und kriegerische Rhetorik klingt nach Voraussicht

Ja, seine Männer waren also wirkungslos

Aber Grendels Heulen war gemischt

Jetzt mit dem widerlichen Geräusch von Bändern

Verdrehen aus der Position und Reißen von Sehnen

Au!

Dann trennte sich sein Glied

Und Grendel rannte zurück in den Nebel

Und Beowulf hob den abgetrennten Arm hoch

Immer noch in seiner Faust

Und die Geat-Krieger versammelten sich um sie herum

Begierig darauf, das Dämonenfleisch zu sehen

Und alle waren sich einig, ja

Grendel würde bald verbluten

Dann montierten sie den Arm als Trophäe

An der Wand, um ihre Prahlerei am Kamin zu inspirieren

Und die Troubadoure verewigt

Beowulfs Heldentaten in ihrer Poesie

Und ich wünschte, ich könnte diese Szene beenden

Mit den Dänen und Geats auf der Easy Street

Aber Helden bekämpfen Dämonen zu dritt

Geben Sie also Angelina Jolie ein

Als Grendels Mutter, eine weibliche Mörderin

Mit kollagenen Lippen und geschwollenen Brüsten-s-s

Und als Beowulf sie konfrontierte

Alles, was er wirklich wollte, war Sex

Gott verdammt, Robert Zemeckis

Ihr Hollywood-Epos mit all dem

Marketingmethoden sind verwirrend

Meine ehrlichen Bemühungen, dieses Gedicht authentisch zu halten!

Es ist erbärmlich!

Alles, was ich sehe, wenn ich ein Bild mache

Grendels Mutter statt eines grässlichen Monsters

Streichelt Crispin Glover seine digital gerenderte

Mama wie eine inzestuöse Geliebte

Und ich werde mich nie erholen, also vergiss es!

Wenn Sie ihre tatsächlichen Gesichtszüge wissen möchten

Fragen Sie Ihre Lehrer der zwölften Klasse oder Hochschulprofessoren

Sie sind die letzten Hüter der Tradition

Oder lesen Sie die Version von Seamus Heaney

Sein Vers ist unglaublich!

Sondern jede popkulturelle Interpretation

Unterliegt praktisch unbegrenzten Änderungen

Denn wenn du versuchst, den Touristen zu gefallen

Dann kriegen die Puristen Tourettes und verfluchen dich

Und wenn Sie versuchen, das Gegenteil zu tun

Nun, die Touristen sind für ihren Mangel an Ausdauer bekannt

Wem versuche ich also zuerst zu gefallen?

Ich selbst, und es funktioniert normalerweise

Also anstatt wie Juristen zu urteilen

Lehnen Sie sich einfach zurück und genießen Sie die Erfahrung

Und ich komme auf die Geschichte zurück

Eigentlich vergiss es, ich lasse es lieber

Wenn Sie wirklich wissen wollen, wie es endet

Dann sollten Sie es wohl besser einfach lesen