The Devil and Billy Markham - Bobby Bare

The Devil walked into Linebaugh’s on a rainy Nashville night

While the lost souls sat and sipped their soup in the sickly neon light.

And the Devil, he looked around the room, then got down on his knees.

He says, «Is there one among you scum who’ll roll the dice with me?»

Well, Red, he just strums his guitar, pretending not to hear.

And Eddie, he just looks away and sips on his beer.

Vince, he says, «Not me, I’ll pass, I’ve had my share of Hell»

And kept scribbling on a napkin, some song she’s thought would sell.

Ronnie just kept whisperin' low to the snuff queen clutching his sleeve,

And somebody coughed, and the Devil scoffed, and turned on his heels to leave.

«Hold on,"says a voice from the back of the room. «'fore you walk out that door.

If you’re lookin' for some action, friend, well, I’ve rolled them dice before.»

And there stood Billy Markham, he’s been on the scene for years,

Singin' all them raunchy songs that the town didn’t want to hear.

He’d been cut and bled a thousand times, and his eyes were wise and sad,

All his songs were the songs of the street, and all his luck was bad.

«I know you,"says Billy Markham, «from many a dark and funky place,

But you always spoke in a different voice and wore a different face.

Me, I’ve gambled here on Music Row with hustlers and with whores,

And, Hell, I ain’t afraid to roll them devilish dice of yours.»

«Well, then, get down,"says the Devil"just as if you was gonna pray,

And take these dice in your luckless hand and I’ll tell you how this game is

played.

You get one roll and you bet your soul and if you roll thirteen you win,

And all the joys of flesh and gold are yours to touch and spend.

But if that thirteen don’t come up, then you can kiss your ass goodbye

And will your useless bones to God, 'cause your goddamn soul is mine!»

«Thirteen?"says Billy Markham. «Hell, I’ve played in tougher games.

I’ve loved ambitious women and I’ve rode on wheelless trains.

So gimme a room, you stinkin' fiend, and let it all unwind.

Nobody’s ever rolled a thirteen yet, but this just might be the time.»

Then Billy Markham, he takes the dice, and the dice feels heavy as stones.

«They should, they should,"the Devil says, «'cause they’re carved from Jesus'

bones.»

And Billy Markham he turns the dice and the dice, they have no spots.

«I'm sorry,"says the Devil, «but they’re the only dice I got.»

«Well, shit,"says Billy Markham. «Now, I really don’t mean to bitch,

But I never thought I’d stake my roll in a sucker’s game like this.»

«Well, then, walk off,"says the Devil. «Nobody's tied you down.»

«Walk off where?"says Billy Markham. «It's the only game in town.

But I just wanna say 'fore I make my play, that if I should chance to lose,

I will this guitar to some would-be star who’ll play some honest blues,

Who ain’t afraid to sing the words like damn or shit or fuck

And who ain’t afraid to put his ass on the stage where he makes his bucks.

But if he plays this guitar safe, and sings some sugary lies,

I’ll haunt him till we meet in Hell, now, gimme them fuckin' dice.»

And Billy Markham shakes the dice and yells, «Come on, thirteen!»

And the dice, they roll — and they come up blank.

«You lose!"the Devil screams.

«I must say 'fore we go our way that I really do like your style.

Of all the fools I’ve played and beat, you’re the first one who lost with a

smile.»

«Well, I’ll tell you somethin',"Billy Markham says. «Those odds weren’t too

damn bad.

In fourteen years on Music Row, that’s the best damn chance I’ve had.»

Then, arm in arm, Billy Markham and the Devil walk out through Linebaugh’s door,

Leavin' Billy’s old beat-up guitar there on the floor.

And if you go into Linebaugh’s now, you can see it there today

Hangin' from a nail on the wall of peelin' gray

It’s Billy Markham’s old guitar

That nobody dares to play.

Der Teufel kam in einer regnerischen Nacht in Nashville ins Linebaugh’s

Während die verlorenen Seelen im kränklichen Neonlicht saßen und an ihrer Suppe nippten.

Und der Teufel, er sah sich im Zimmer um und ging dann auf die Knie.

Er sagt: „Gibt es einen unter euch Abschaum, der mit mir würfelt?“

Nun, Red, er klimpert nur auf seiner Gitarre und tut so, als würde er nichts hören.

Und Eddie, er schaut einfach weg und nippt an seinem Bier.

Vince, sagt er: „Ich nicht, ich werde bestehen, ich hatte meinen Anteil an der Hölle.“

Und kritzelte weiter auf eine Serviette irgendeinen Song, von dem sie glaubte, dass er sich verkaufen würde.

Ronnie flüsterte nur leise der Schnupftabakkönigin zu, die seinen Ärmel umklammerte,

Und jemand hustete und der Teufel spottete und machte auf dem Absatz kehrt, um zu gehen.

«Warte», sagt eine Stimme von hinten im Raum. «Bevor du durch die Tür gehst.

Wenn du nach etwas Action suchst, mein Freund, nun, ich habe sie schon einmal gewürfelt.“

Und da stand Billy Markham, er ist seit Jahren auf der Bühne,

Singen all diese anzüglichen Lieder, die die Stadt nicht hören wollte.

Er war tausendmal geschnitten und geblutet worden, und seine Augen waren weise und traurig,

Alle seine Lieder waren die Lieder der Straße, und sein ganzes Glück war schlecht.

„Ich kenne dich“, sagt Billy Markham, „von vielen dunklen und unkonventionellen Orten,

Aber du hast immer mit einer anderen Stimme gesprochen und ein anderes Gesicht getragen.

Ich habe hier in der Music Row mit Gaunern und Huren gespielt,

Und zum Teufel, ich habe keine Angst davor, mit deinen teuflischen Würfeln zu würfeln.“

«Nun denn, komm runter», sagt der Teufel, «so als wolltest du beten,

Und nimm diese Würfel in deine glücklose Hand und ich sage dir, wie dieses Spiel ist

gespielt.

Du bekommst einen Wurf und setzt deine Seele und wenn du dreizehn würfelst, gewinnst du,

Und all die Freuden von Fleisch und Gold können Sie berühren und ausgeben.

Aber wenn diese dreizehn nicht auftauchen, kannst du dich verabschieden

Und werden deine nutzlosen Knochen zu Gott, denn deine gottverdammte Seele gehört mir!»

„Dreizehn?“, sagt Billy Markham. „Verdammt, ich habe in härteren Spielen gespielt.

Ich habe ehrgeizige Frauen geliebt und bin mit radlosen Zügen gefahren.

Also gib mir ein Zimmer, du stinkender Teufel, und lass die Seele baumeln.

Bis jetzt hat noch niemand eine Dreizehn gewürfelt, aber jetzt könnte es an der Zeit sein.»

Dann nimmt Billy Markham die Würfel und die Würfel fühlen sich schwer an wie Steine.

«Sie sollten, sie sollten», sagt der Teufel, «denn sie sind von Jesus geschnitzt»

Knochen.»

Und Billy Markham dreht die Würfel und die Würfel, sie haben keine Punkte.

«Tut mir leid», sagt der Teufel, «aber das sind die einzigen Würfel, die ich habe.»

«Nun, Scheiße», sagt Billy Markham. «Nun, ich will wirklich nicht meckern,

Aber ich hätte nie gedacht, dass ich meine Rolle in einem Spiel wie diesem setzen würde.“

«Na dann geh weg», sagt der Teufel. «Niemand hat dich gefesselt.»

„Wohin gehen?“, sagt Billy Markham. „Es ist das einzige Spiel in der Stadt.

Aber ich möchte nur sagen, bevor ich mein Spiel mache, dass, wenn ich verlieren sollte,

Ich schenke diese Gitarre einem Möchtegern-Star, der ehrlichen Blues spielt,

Wer hat keine Angst, die Wörter wie verdammt oder Scheiße oder Scheiße zu singen?

Und wer hat keine Angst, seinen Arsch auf die Bühne zu stellen, wo er sein Geld verdient?

Aber wenn er diese Gitarre sicher spielt und ein paar zuckersüße Lügen singt,

Ich werde ihn verfolgen, bis wir uns in der Hölle wiedersehen, jetzt gib ihnen verdammte Würfel.«

Und Billy Markham schüttelt die Würfel und schreit: «Los, dreizehn!»

Und die Würfel, sie rollen – und sie kommen leer heraus.

«Du verlierst!», schreit der Teufel.

«Ich muss sagen, bevor wir unseren Weg gehen, dass ich deinen Stil wirklich mag.

Von allen Dummköpfen, die ich gespielt und besiegt habe, bist du der Erste, der mit a verloren hat

lächeln."

«Nun, ich werde dir etwas sagen», sagt Billy Markham. «Diese Chancen standen nicht allzu gut

verdammt schlecht.

In vierzehn Jahren bei Music Row ist das die beste verdammte Chance, die ich je hatte.“

Dann gehen Billy Markham und der Teufel Arm in Arm durch Linebaughs Tür hinaus.

Lasse Billys alte verbeulte Gitarre dort auf dem Boden liegen.

Und wenn Sie jetzt in Linebaugh's gehen, können Sie es heute dort sehen

Hängt von einem Nagel an der grauen Wand

Es ist Billy Markhams alte Gitarre

Dass sich niemand traut zu spielen.