A Howling Dust - Cormorant

The soil here is hard in summer

so I buried my father in a tomb of rocks,

a plot behind St. Catherine’s church

to lay rest the gilded dreams of pitiable men.

With gold found to the North,

Quartzburg drove out its whores,

its foreigners and roughnecks.

They settled this camp.

Pa left every day to mine.

I’d follow him to the gulch,

my pan and shovel in hand,

a child devoted to riches.

The Mexicans often staged

bull and bear fights near the bar.

They kept a boy entertained

when there were no hangings to enjoy.

The Cantonese flooded the quarries,

working for less than the Whites.

My father would curse the Orientals,

yet came home reeking of opium.

A group of my friends and I

left to explore the creek.

The Chinaman kneeled there,

gleaning for gold.

We mocked him, and pushed him,

I prodded him with my knife.

He gripped his revolver

and fired in the air.

The errant bullet

ricocheted off of a stone

and grazed my leg.

I ran back bawling

to the town.

Mobs

surround

the crying Chinaman,

Father clutching the noose.

Law

arrived.

The sheriff demanded

that he be jailed and properly tried.

Gangs amassed

late at night

outside the jail.

Father led,

rope in hand,

prey in his cell.

Soothing lies.

Tempted with

tobacco leaves,

the Chinese

reached his arm

through the bars.

The lynch mob swiftly grabbed

the gleaner’s exposed hand.

Father wrapped the collar

around his neck.

The horde yanked on the rope,

Chinaman dragged and choked,

his brains dashed upon the wall.

Soon all the gold mines dried

but that blood never did.

Red still stains the jail cell wall.

Father was never tried,

none mourn a foreigner,

but I saw guilt in his eyes.

With all the riches spent,

the people left the town

yet I stayed to dwell here still.

When Father died of drink

I did not weep for him.

I pray the grave unburdens his sins.

I pray that someone will remain to bury me.

I pray that someone will remain.

Der Boden hier ist im Sommer hart

also begrub ich meinen Vater in einem Felsengrab,

ein Grundstück hinter der Katharinenkirche

um die vergoldeten Träume bemitleidenswerter Männer zur Ruhe zu bringen.

Mit Gold im Norden gefunden,

Quartzburg vertrieb seine Huren,

seine Ausländer und Raufbolde.

Sie besiedelten dieses Lager.

Pa ging jeden Tag zu mir.

Ich würde ihm zur Schlucht folgen,

meine Pfanne und Schaufel in der Hand,

ein dem Reichtum gewidmetes Kind.

Die Mexikaner inszenierten oft

Stier- und Bärenkämpfe in der Nähe der Bar.

Sie unterhielten einen Jungen

als es keine Hänge zum Genießen gab.

Die Kantonesen überschwemmten die Steinbrüche,

für weniger arbeiten als die Weißen.

Mein Vater würde die Orientalen verfluchen,

kam aber nach Opium riechend nach Hause.

Eine Gruppe von meinen Freunden und mir

links, um den Bach zu erkunden.

Der Chinese kniete dort,

nach Gold suchen.

Wir verspotteten ihn und drängten ihn,

Ich stieß ihn mit meinem Messer an.

Er griff nach seinem Revolver

und in die Luft geschossen.

Die fehlgeleitete Kugel

von einem Stein abprallen

und streifte mein Bein.

Ich rannte heulend zurück

zur Stadt.

Mobs

umgeben

der weinende Chinese,

Vater umklammert die Schlinge.

Gesetz

angekommen.

fragte der Sheriff

dass er eingesperrt und ordentlich vor Gericht gestellt wird.

Banden angehäuft

spät nachts

außerhalb des Gefängnisses.

Vater führte,

Seil in der Hand,

Beute in seiner Zelle.

Beruhigende Lügen.

Versucht mit

Tabakblätter,

die Chinesen

erreichte seinen Arm

durch die Gitterstäbe.

Der Lynchmob griff schnell zu

die entblößte Hand des Ährenlesers.

Vater wickelte den Kragen ein

um seinen Hals.

Die Horde riss am Seil,

Chinese geschleppt und gewürgt,

sein Gehirn zerschellte an der Wand.

Bald trockneten alle Goldminen aus

aber dieses Blut tat es nie.

Rot färbt immer noch die Gefängniszellenwand.

Vater wurde nie versucht,

niemand trauert um einen Ausländer,

aber ich sah Schuld in seinen Augen.

Mit all den ausgegebenen Reichtümern,

die Leute verließen die Stadt

dennoch bin ich geblieben, um hier noch zu wohnen.

Als Vater an Alkohol starb

Ich habe nicht um ihn geweint.

Ich bete, dass das Grab seine Sünden entlastet.

Ich bete, dass jemand bleibt, um mich zu begraben.

Ich bete, dass jemand bleibt.