Entangled - Iniquity

I remember sitting in the train

Though it seems ages ago, I figure that

No more than a couple of weeks have elapsed since then

I also remember the thoughts racing in my mind.

I’d read that before going

Into battle, even the most ardent veteran soldier feels the pangs of fear

And I wondered why I only felt a sense of numbness in my stomach and legs

Premonition perhaps?

During training we’d been told by our senior officers always to keep our

Carbines clean of grime.'Cleansed mine for what might have been the fiftieth

time, whilst rolling

Through the French countryside listening to the distant thunder.

By then I didn’t realise that it was the mellow booming of

The Germans'

Heavy artillery, shelling our line.

Or, maybe, ours shelling theirs?

I’d heard that even if you’re dug in, in a shelter, the big howitzers

Could get you

In the train I split a cigarette with a guy from back home.

This was his

Second trip to the front.

He told me how his former company was set to dig

Out a bombed cellar, and how the people they found had been uninjured by

The shrapnel and fire.

They had been crushed by the pressure of the

Detonation — their lungs had been pushed through their mouths.

He also told me

to swap my bayonet for a field shovel at any

Given moment

«When you’re at close quarters, a sharpened field shovel can lob the head

Off a mans shoulders.

And it won’t break or get stuck in the ribs like a

Bayonet.»

That’s what he said.

His name is Liam, or was Liam.

As I’m writing

this, I can hear him

Screaming.

I can just barely make him out in a crater next to the German

Trench.

Horribly entangled in barbwire.

He’s not screaming for his mom or

Anything.

Just screaming.

Maybe his throat has been lacerated.

It sounds

Kind of gurgling.

And he’s lost both his legs… Guess he won’t be screaming

Much longer…

God I wished that I had a grenade or something, so I could end his misery

Right now

Well, even if I had a grenade, I doubt that I would be able to hurl it to

Him.

I’ve been holding most of my entrails back with one hand, since darkness

Fell.

Irony of ironies — the German that opened my stomach knew the trick with

The field shovel, too.

Or maybe he wasn’t German at all.

They have a Hungarian

penal legion

Posted along the line.

Maybe he was one of them?

I crushed his head with my respirator canister.

Never thought of that as a

Weapon, but in the heat of close combat, anything will do… I’ve seen

Soldiers gouge each other’s eyes with bare hands… And I saw a boy, no more

Than fifteen or sixteen, rip a Germans throat out with his teeth

It is madness!

Mere animals clawing at each other

Now in the breaks between the drumfires, I can hear the enemy mustering in

Their trenches.

I can hear the sucking sound of boots being yanked out of

The knee-deep clay, and the dry clanging of a water-cooled MG being

Reloaded.

The next charge can’t be far off, and yet still fear eludes me.

For the

First time in weeks, I’m certain of what’s going to happen

When the sun rises and hardens the clay, I’ll be here no longer.

The same

Numbness I felt in train has returned, and I know my time is at hand

Guess I’ll be screaming no more…

Ich erinnere mich, dass ich im Zug saß

Obwohl es scheint, dass es Ewigkeiten her ist, denke ich mir das

Seitdem sind nicht mehr als ein paar Wochen vergangen

Ich erinnere mich auch an die Gedanken, die in meinem Kopf rasten.

Ich würde das lesen, bevor ich gehe

In der Schlacht verspürt selbst der eifrigste Veteransoldat die Stiche der Angst

Und ich fragte mich, warum ich nur ein Taubheitsgefühl in meinem Bauch und meinen Beinen verspürte

Vorahnung vielleicht?

Während des Trainings wurde uns von unseren leitenden Offizieren gesagt, wir sollten unsere immer behalten

Karabiner sauber von Schmutz. „Säuberte meinen für das, was der fünfzigste hätte sein können

Zeit, beim Rollen

Durch die französische Landschaft dem fernen Donner lauschen.

Bis dahin war mir nicht klar, dass es das sanfte Dröhnen von war

Die deutschen'

Schwere Artillerie, die unsere Linie beschießt.

Oder vielleicht unsere, die ihre beschießen?

Ich habe das gehört, selbst wenn Sie eingegraben sind, in einem Unterstand, die großen Haubitzen

Könnte dich kriegen

Im Zug teilte ich mir eine Zigarette mit einem Typen von zu Hause.

Das war seins

Zweite Reise an die Front.

Er erzählte mir, wie seine frühere Firma graben sollte

Aus einem bombardierten Keller und wie die Menschen, die sie fanden, unverletzt geblieben waren

Der Schrapnell und das Feuer.

Sie waren durch den Druck des Meeres zermalmt worden

Detonation – ihre Lungen waren durch ihren Mund gestoßen worden.

Er hat es mir auch gesagt

mein Bajonett jederzeit gegen eine Feldschaufel einzutauschen

Augenblick gegeben

«Wenn Sie aus nächster Nähe sind, kann eine geschärfte Feldschaufel den Kopf schlagen

Von den Schultern eines Mannes.

Und es wird nicht brechen oder in den Rippen stecken bleiben wie ein

Bajonett."

Das ist was er gesagt hat.

Sein Name ist Liam oder war Liam.

Während ich schreibe

das, ich kann ihn hören

Schreiend.

Ich kann ihn gerade noch in einem Krater neben dem Deutschen ausmachen

Graben.

Schrecklich in Stacheldraht verstrickt.

Er schreit nicht nach seiner Mutter oder

Irgendetwas.

Nur schreien.

Vielleicht ist seine Kehle aufgerissen.

Es klingt

Irgendwie gurgelnd.

Und er hat beide Beine verloren … Schätze, er wird nicht schreien

Viel länger…

Gott, ich wünschte, ich hätte eine Granate oder so etwas, damit ich seinem Elend ein Ende bereiten könnte

Im Augenblick

Nun, selbst wenn ich eine Granate hätte, bezweifle ich, dass ich sie dazu schleudern könnte

Ihm.

Seit der Dunkelheit halte ich die meisten meiner Eingeweide mit einer Hand zurück

Fällen.

Ironie der Ironie – der Deutsche, der mir den Magen geöffnet hat, kannte den Trick

Die Feldschaufel auch.

Oder vielleicht war er gar kein Deutscher.

Sie haben einen Ungar

Straflegion

Entlang der Linie gepostet.

Vielleicht war er einer von ihnen?

Ich habe ihm mit meinem Beatmungsgerät den Kopf zertrümmert.

Dachte nie, dass das so ist

Waffe, aber in der Hitze des Nahkampfs reicht alles … ich habe gesehen

Soldaten stechen sich gegenseitig mit bloßen Händen in die Augen … Und ich habe einen Jungen gesehen, nicht mehr

Als fünfzehn oder sechzehn einem Deutschen mit den Zähnen die Kehle aufreißen

Es ist Wahnsinn!

Bloße Tiere, die sich ankrallen

Jetzt, in den Pausen zwischen den Trommelfeuern, höre ich den Feind heranmarschieren

Ihre Schützengräben.

Ich kann das saugende Geräusch von Stiefeln hören, die ausgezogen werden

Der knietiefe Ton und das trockene Klirren eines wassergekühlten MG-Wesens

Neu geladen.

Der nächste Ansturm kann nicht weit entfernt sein, und dennoch entzieht sich mir die Angst.

Für die

Zum ersten Mal seit Wochen bin ich mir sicher, was passieren wird

Wenn die Sonne aufgeht und den Ton härtet, werde ich nicht mehr hier sein.

Das gleiche

Die Taubheit, die ich im Zug gespürt habe, ist zurückgekehrt, und ich weiß, dass meine Zeit nahe ist

Ich schätze, ich werde nicht mehr schreien …