Sign - Joe Henry

I was born in Montreal

A winter’s slip that bloomed in fall

Due my father’s lot in life

I got his name and I killed his wife

As if her blood I’d broken through

Had never been enough for two…

So I was sent out early on

To cutting black ice on the pond

To lying flat and pulling free

Whatever might rise up to me

I held my tongue for seven years

Fluttered my hands, closed my ears—

As if deaf to every word

Refusing every song I heard

That might connect me to this ground

And hold me should I speak its sound;

So silence spoke for me instead

And hovered like the passing dead

Whose prayer is but a laugh unfurled

Above this lost edge of the world

When I was twelve my father fled

He left me all he was and had—

His hammer and a dying fire

An empty vein, and one desire:

To lead my pony from the mines

And ride him hard beyond the time

Of broken, long-forgotten souls

Who become their fathers in these holes

That spark and fume and smoke and seethe

And claim these hills but can’t claim me

I was wild at twenty-three

My burning mind turned to the sea

And a sour engine room

Of a war ship, hoping war came soon—

I spent my rage in tiny towns

Wherever we might run aground;

And every face that met my eye

Was calling on some wish to die

But if I stood and drank alone

Then that wish became my own

The years ran as if for their lives

I, the shameless beau of a governor’s wife—

Standing just outside of view

Holding hats and coats and shoes…

Then running guns for a lost decade

Posing as a doctor’s aide—

I pushed pins in maps to show

How to stop a plague or make it go;

And then they took me out in chains

When a secret shared had changed the game

But, all those days have fled somehow

And nothing occupies me now—

Except for this strange thought of you

Who sat before me back in school

And trailed a rope of braided hair

Across the back rail of your chair

And learned to sign your name in air

And read from lips -oh, I might’ve dared

To simply move my own so you

Could read please love me, and might have too

Ich wurde in Montreal geboren

Ein Winterschlupf, der im Herbst blühte

Aufgrund des Loses meines Vaters im Leben

Ich habe seinen Namen und ich habe seine Frau getötet

Als ob ich ihr Blut durchbrochen hätte

War noch nie genug für zwei…

Also wurde ich früh rausgeschickt

Zum Schneiden von Glatteis auf dem Teich

Um flach zu liegen und sich frei zu ziehen

Was auch immer mir einfallen mag

Ich habe sieben Jahre lang den Mund gehalten

Flatterte mit meinen Händen, schloss meine Ohren –

Als ob er für jedes Wort taub wäre

Ich lehne jedes Lied ab, das ich gehört habe

Das könnte mich mit diesem Boden verbinden

Und halte mich, sollte ich seinen Klang sprechen;

Also sprach stattdessen Schweigen für mich

Und schwebten wie die vorbeiziehenden Toten

Wessen Gebet ist nur ein entfaltetes Lachen

Über diesem verlorenen Ende der Welt

Als ich zwölf war, floh mein Vater

Er hinterließ mir alles, was er war und hatte –

Sein Hammer und ein sterbendes Feuer

Eine leere Ader und ein Wunsch:

Um mein Pony aus den Minen zu führen

Und reite ihn hart über die Zeit hinaus

Von gebrochenen, längst vergessenen Seelen

Die in diesen Löchern ihre Väter werden

Dieser Funke und Rauch und Rauch und sieden

Und diese Hügel beanspruchen, aber mich nicht beanspruchen können

Mit dreiundzwanzig war ich wild

Meine brennenden Gedanken wandten sich dem Meer zu

Und ein saurer Maschinenraum

Von einem Kriegsschiff, in der Hoffnung, dass der Krieg bald kommt –

Ich verbrachte meine Wut in winzigen Städten

Wo auch immer wir auf Grund laufen könnten;

Und jedes Gesicht, das mir begegnete

Rufte einen Wunsch zu sterben an

Aber wenn ich allein stehen und trinken würde

Dann wurde dieser Wunsch zu meinem eigenen

Die Jahre vergingen wie um ihr Leben

Ich, der schamlose Verehrer einer Gouverneursfrau –

Stehen gerade außerhalb des Blickfelds

Halten Sie Hüte und Mäntel und Schuhe …

Dann ein verlorenes Jahrzehnt lang Waffen laufen lassen

Sich als Arzthelferin ausgeben –

Ich habe Stecknadeln in Karten gesetzt, um sie anzuzeigen

Wie man eine Seuche stoppt oder zum Verschwinden bringt;

Und dann führten sie mich in Ketten hinaus

Als ein geteiltes Geheimnis das Spiel verändert hatte

Aber all diese Tage sind irgendwie geflohen

Und nichts beschäftigt mich jetzt –

Bis auf diesen seltsamen Gedanken an dich

Der in der Schule vor mir gesessen hat

Und zog ein Seil aus geflochtenem Haar nach

Über die Rückenlehne Ihres Stuhls

Und gelernt, Ihren Namen in der Luft zu unterschreiben

Und von den Lippen lesen – oh, ich hätte es vielleicht gewagt

Um einfach meine eigenen so zu bewegen

Könnte lesen bitte lieb mich, und vielleicht auch