Ballad to a Spaceman -

Born in the belly of a rocket ship, as from Terra it did fly

His first cries drowned by the engines' roar, in no cradle did he lie

He’d hit Santara by the time he was four, Gal-Haydn when he was nine

Born as a spaceman in a spaceman’s bed, and as a spaceman he would die

He learned every course that a ship could take, found a few more on the side

He learned new tricks every stop they’d make;

with the engines he did ride

A spacer’s pride was his swagger-stick, and his pride knew that it could survive

He lived as a spaceman from the day he was born, and as a spaceman he would die

They headed for Diversa in his trading years, when he’d just turned thirty-four

The captain planned on a mighty pay, after running a load of ore

The engine room gave him all they had, but the captain ordered more

They pumped 'em up to their hottest gain just to hear the rockets roar

Five hundred miles above the planet’s ground, the engines died away

The captain called, «We need power now or we’ll all die today!»

The spaceman said, «All the boys are dead and I’m not far behind

We’ve pulled much more than she’s meant to take, and the baffles have blown

wide.»

The captain said, «Well, do something man,» and the spaceman smiled wide

«Except hold the plates down with my bare hands, we can’t do nothing but enjoy

the ride.»

But the ground flew up with destructive speed, and the spaceman knew his mind

He couldn’t sit in the engine room and wait for his friends to die

So he turned and he put his hand inside, where the engines used to glow

He found the plates and he held them fast, 'cause to quit’s no way to go

And the rocket shook with a mighty roar, and the engines they did cry

And the spaceman smiled in the engine’s glow, for as a spaceman he would die

They found the boys in the engine room;

by their stations they did lie

The spaceman with his hands on a baffle plate was still sitting where he’d died

They took them out, gave them to the stars;

not a single spaceman cried

For spacemen in the stars do live, and in the stars they long to die

The spaceman’s life for his men did give, and the stars would let him lie

He lived as a spaceman from the day he was born, and as a spaceman he did die

Geboren im Bauch einer Rakete, als wäre sie von Terra aus geflogen

Seine ersten Schreie übertönten das Dröhnen der Motoren, in keiner Wiege lag er

Er hatte Santara geschlagen, als er vier war, Gal-Haydn, als er neun war

Als Raumfahrer im Bett eines Raumfahrers geboren und als Raumfahrer würde er sterben

Er lernte jeden Kurs, den ein Schiff nehmen konnte, und fand nebenbei noch ein paar mehr

Bei jedem Halt lernte er neue Tricks;

mit den Motoren, die er gefahren ist

Der Stolz eines Raumfahrers war sein Prahlerstock, und sein Stolz wusste, dass er überleben konnte

Er lebte vom Tag seiner Geburt an als Raumfahrer, und als Raumfahrer würde er sterben

Sie gingen in seiner Handelszeit nach Diversa, als er gerade vierunddreißig geworden war

Der Kapitän plante eine mächtige Bezahlung, nachdem er eine Ladung Erz verbraucht hatte

Der Maschinenraum gab ihm alles, was sie hatten, aber der Kapitän bestellte mehr

Sie pumpten sie bis zu ihrer heißesten Leistung auf, nur um die Raketen brüllen zu hören

Fünfhundert Meilen über dem Boden des Planeten starben die Triebwerke

Der Kapitän rief: „Wir brauchen jetzt Strom, sonst sterben wir heute alle!“

Der Raumfahrer sagte: „Alle Jungs sind tot und ich bin nicht weit dahinter

Wir haben viel mehr gezogen, als sie aufnehmen sollte, und die Leitbleche sind gesprengt

weit."

Der Kapitän sagte: „Nun, tun Sie etwas, Mann“, und der Raumfahrer lächelte breit

„Außer die Teller mit meinen bloßen Händen niederzuhalten, können wir nichts anderes tun, als zu genießen

die Fahrt."

Aber der Boden flog mit zerstörerischer Geschwindigkeit nach oben, und der Raumfahrer kannte seine Gedanken

Er konnte nicht im Maschinenraum sitzen und warten, bis seine Freunde starben

Also drehte er sich um und steckte seine Hand hinein, wo früher die Motoren glühten

Er fand die Platten und hielt sie fest, denn aufhören ist kein Weg

Und die Rakete schüttelte sich mit einem mächtigen Dröhnen, und die Triebwerke weinten

Und der Raumfahrer lächelte im Schein des Triebwerks, denn als Raumfahrer würde er sterben

Sie fanden die Jungen im Maschinenraum;

nach ihren Stationen haben sie gelogen

Der Raumfahrer mit den Händen auf einer Prallplatte saß immer noch dort, wo er gestorben war

Sie holten sie heraus, gaben sie den Sternen;

kein einziger Raumfahrer weinte

Denn Raumfahrer in den Sternen leben, und in den Sternen sehnen sie sich danach, zu sterben

Das Leben des Raumfahrers für seine Männer gab, und die Sterne würden ihn lügen lassen

Er lebte vom Tag seiner Geburt an als Raumfahrer, und als Raumfahrer starb er