The Geographic North Pole - Laurie Anderson

The summer of 1974 was brutally hot in New York and I kept thinking about how

nice and icy it must be at the North Pole.

And then I though, ў‚¬"Wait a second,

why not go?ў‚¬ќ You know, like in cartoons where they hang going to the North

Pole on their door knobs and they just take off.

So I spent a couple of weeks preparing for the trip, getting a hatchet,

a huge backpack, maps, knives, sleeping bags, lures and a three month supply

of Banic, a versatile high-protein paste that can be made into flat bread,

biscuits or cereal.

Now I had decided to hitch hike and one day I just walked out onto Austin

Street, weighing down seventy pounds of gear, and stuck out my thumb.

ў‚¬Ђќ Going North?

I asked the driver as I struggled into a station wagon.

After I got out of New York, most of the rides were trucks until I reached the

Hudson Bay and began to hitch in small mail planes.

The pilots were usually

guys whoў‚¬"ўd gone to Canada to avoid the draft or else embittered Vietnam

vets who never wanted to go home again.

Either way they always wanted to show

off a few of their stunts.

Weў‚¬"ўd go swooping along the rivers doing loop do

loops and baby ###080 152. And theyў‚¬"ўd drop me off at an airstrip.

ў‚¬"Thereў‚¬"ўll be another plane by here couple of weeks;

see ya;

good luck.

ў‚¬ќ

I never did make it all the way to the geographic pole;

it turned out to be a

restricted area and no one was allowed to fly in or even over it.

I did get within a few miles of the magnetic pole though.

So it wasnў‚¬"ўt

really that disappointing.

I entertained myself in the evenings,

cooking or smoking, and watching the blazing light of the huge Canadian

sunsets as they turned the lake into fire.

Later I lay on by back, looking up at the Northern lights and imagining

thereў‚¬"ўd been a nuclear holocaust and that I was the only human being left

in all of North America and what would I do then.

And then, when these lights went out, I stretched out on the ground,

watching the stars as they turned around and their enormous silent ###080 318.

I finally decided to turn back because of my hatchet.

Iў‚¬"ўd been chopping

some wood and the hatchet flew out of my hand on the upswing.

And I did what

you should never do when this happens: I looked up to see where it had gone and

it came down ў‚¬Ђќ fffooo ў‚¬Ђќ just missing my head and I thought, ў‚¬"My God!

I could be working around here with a hatchet embedded in my skull and Iў‚¬"ўm

ten miles from the airstrip.

And nobody in the whole world knows where I am.

ў‚¬ќ

Daddy Daddy, it was just like you said

Now that the living outnumber the dead

Where I come from itў‚¬"ўs a long thin thread

Across an ocean.

Down a river of red

Now that the living outnumber the dead

Speak my language

Der Sommer 1974 war in New York brutal heiß und ich dachte immer wieder darüber nach, wie

Schön eisig muss es am Nordpol sein.

Und dann habe ich aber: „Moment mal,

warum nicht gehen? ў‚¬ќ Weißt du, wie in Cartoons, wo sie auf dem Weg in den Norden hängen

Pole an ihren Türklinken und sie heben einfach ab.

Also verbrachte ich ein paar Wochen damit, mich auf die Reise vorzubereiten, ein Beil zu besorgen,

ein riesiger Rucksack, Karten, Messer, Schlafsäcke, Köder und ein Dreimonatsvorrat

von Banic, einer vielseitigen proteinreichen Paste, die zu Fladenbrot verarbeitet werden kann,

Kekse oder Müsli.

Jetzt hatte ich beschlossen, per Anhalter zu fahren, und eines Tages ging ich einfach nach Austin hinaus

Street, wog siebzig Pfund Ausrüstung und streckte meinen Daumen aus.

ў‚¬Ђќ Nach Norden?

fragte ich den Fahrer, als ich mich in einen Kombi quälte.

Nachdem ich New York verlassen hatte, waren die meisten Fahrten Lastwagen, bis ich die erreichte

Hudson Bay und fing an, kleine Postflugzeuge zu trampen.

Die Piloten waren in der Regel

Typen, die nach Kanada gegangen waren, um der Einberufung zu entgehen oder Vietnam zu verbittern

Tierärzte, die nie wieder nach Hause wollten.

Auf jeden Fall wollten sie immer zeigen

von ein paar ihrer Stunts.

Wir würden entlang der Flüsse stürzen und Loopings machen

Schleifen und Baby ###080 152. Und sie würden mich auf einer Landebahn absetzen.

ў‚¬„Es wird in ein paar Wochen ein weiteres Flugzeug hier vorbeikommen;

Tschüss;

viel Glück.

ў‚¬ќ

Ich habe es nie bis zum geografischen Pol geschafft;

es stellte sich heraus, dass es a war

Sperrgebiet und niemand durfte es betreten oder gar überfliegen.

Ich kam jedoch bis auf wenige Meilen an den Magnetpol heran.

Es war also nicht so

wirklich so enttäuschend.

Abends unterhielt ich mich,

kochen oder rauchen und das gleißende Licht des riesigen Kanadiers beobachten

Sonnenuntergänge, als sie den See in Feuer verwandelten.

Später legte ich mich auf den Rücken, schaute zu den Nordlichtern hinauf und stellte mir vor

dass es einen nuklearen Holocaust gegeben hatte und dass ich der einzige übriggebliebene Mensch war

in ganz Nordamerika und was würde ich dann tun.

Und dann, als diese Lichter ausgingen, streckte ich mich auf dem Boden aus,

beobachtete die Sterne, als sie sich umdrehten und ihre enorme Stille ###080 318.

Wegen meines Beils beschloss ich schließlich, umzukehren.

Ich hatte gehackt

etwas Holz und das Beil flog mir beim Aufschwung aus der Hand.

Und ich habe was getan

was Sie niemals tun sollten, wenn dies passiert: Ich sah auf, um zu sehen, wo es hingegangen war, und

es kam runter ў‚¬Ђќ fffooo ў‚¬Ђќ verfehlte gerade meinen Kopf und ich dachte, ў‚¬"Mein Gott!

Ich könnte hier mit einem in meinen Schädel eingelassenen Beil arbeiten und ich bin

Zehn Meilen von der Landebahn entfernt.

Und niemand auf der ganzen Welt weiß, wo ich bin.

ў‚¬ќ

Daddy Daddy, es war genau wie du gesagt hast

Jetzt, wo die Lebenden die Toten übertreffen

Wo ich herkomme, ist es ein langer, dünner Faden

Über einen Ozean.

Einen roten Fluss hinunter

Jetzt, wo die Lebenden die Toten übertreffen

Sprich meine Sprache