Transit - Richard Shindell

The merge from the turnpike was murder, but it’s never a cinch

It was Friday at five, and no one was giving an inch

They squeezed and the edged and they glared

Half them clearly impaired by rage or exhaustion

The rest were just touchy as hell

Somewhere near Paterson everything slowed to a crawl

The all-news station was thanking someone for the call

It’s a van from St. Agnes’s choir

There’s a nun out there changing a tire

By the time they got by her, tempers were out of control

So they all hit the gas in a dash for position

Bobbing and weaving and flashing their highbeams

Flipping the bird and screaming obscenities

A murderous hoard hell-bent on Saturday

And so they continued west-bound and into the sun

Law and decorum constraining nary a one

By then it was devil-may-care

Not one even vaguely aware

That they had come all the way to the Delaware Water Gap

But how had it happened?

They had all missed their exits

How had it happened?

Was it some kind of vortex?

And in they all went, bumper to bumper

Faster and faster, no sign of a trooper

In they all went, like sheep to the slaughter

Bankers and carpenters, doctors and lawyers

In they all went, families in minivans

Reagan republicans, weekend militiamen

They followed the river, and rounded the bend

Between Minsi and Tammany and into their destiny

Lying in ambush right their before them

The angry old sun right on the horizon

Sister Maria tightened the bolts of the spare

She said a quick prayer and put the old van into gear

Thank God that the traffic was light

If she hurried she might not be late

For that evening’s performance at the state penitentiary

She entered the common room and there was her choir

Altos and baritones, basses and tenors

Car thieves and crack dealers, mobsters and murderers

Husbands and sons, fathers and brothers

And so it began in glorious harmony

Softly and tenderly — calling for you and me

With the interstate whining way off in the distance

And the sun going down through the bars of the prison

They poured out their souls, they poured out their memories

They poured out their hopes for what’s left of eternity

To sister Maria — her soul like a prism

For the light of forgiveness on all of their faces

Die Zusammenführung vom Turnpike war mörderisch, aber es ist nie ein Kinderspiel

Es war Freitag um fünf, und niemand gab einen Zentimeter nach

Sie drückten und die Kanten und sie starrten sie an

Die Hälfte von ihnen war eindeutig von Wut oder Erschöpfung beeinträchtigt

Der Rest war einfach höllisch empfindlich

Irgendwo in der Nähe von Paterson verlangsamte sich alles zu einem Kriechen

Der All-News-Sender bedankte sich bei jemandem für den Anruf

Es ist ein Lieferwagen vom St.-Agnes-Chor

Da draußen ist eine Nonne, die einen Reifen wechselt

Als sie an ihr vorbeikamen, waren die Gemüter außer Kontrolle geraten

Also drückten sie alle aufs Gas, um ihre Position zu erringen

Wippen und weben und blinken ihre Fernlichter

Den Vogel umdrehen und Obszönitäten schreien

Ein mörderischer Hort, der am Samstag auf Teufel komm raus

Und so gingen sie weiter nach Westen und in die Sonne

Gesetz und Anstand schränken niemanden ein

Bis dahin war es teuflisch

Keiner auch nur annähernd bewusst

Dass sie bis zum Delaware Water Gap gekommen waren

Aber wie war es passiert?

Sie alle hatten ihre Ausgänge verpasst

Wie war es passiert?

War es eine Art Wirbel?

Und sie gingen alle hinein, Stoßstange an Stoßstange

Immer schneller, keine Spur von einem Soldaten

Sie gingen alle hinein wie Schafe zur Schlachtbank

Banker und Tischler, Ärzte und Anwälte

Alle gingen hinein, Familien in Minivans

Reagan-Republikaner, Wochenendmilizionäre

Sie folgten dem Fluss und umrundeten die Biegung

Zwischen Minsi und Tammany und in ihr Schicksal

Liegen direkt vor ihnen im Hinterhalt

Die wütende alte Sonne direkt am Horizont

Schwester Maria zog die Schrauben des Ersatzteils fest

Sie sprach ein kurzes Gebet und legte den alten Lieferwagen in Gang

Gott sei Dank war der Verkehr gering

Wenn sie sich beeilte, kam sie vielleicht nicht zu spät

Für die Aufführung an diesem Abend im Staatsgefängnis

Sie betrat den Gemeinschaftsraum und da war ihr Chor

Alt und Baritone, Bässe und Tenöre

Autodiebe und Crack-Dealer, Gangster und Mörder

Ehemänner und Söhne, Väter und Brüder

Und so fing es in herrlicher Harmonie an

Sanft und zärtlich – nach dir und mir rufend

Mit der Autobahn, die weit weg in der Ferne heult

Und die Sonne geht durch die Gitterstäbe des Gefängnisses unter

Sie schütteten ihre Seelen aus, sie schütteten ihre Erinnerungen aus

Sie schütteten ihre Hoffnungen auf das aus, was von der Ewigkeit übrig ist

An Schwester Maria – ihre Seele wie ein Prisma

Für das Licht der Vergebung auf all ihren Gesichtern