The Holy Night - Sarantos

There was a man who went out in the dark night to borrow live coals to

kindle a fire.

He went from hut to hut and knocked.

«Dear friends, help

me!»

said he.

«My wife has just given birth to a child, and I must make a

fire to warm her and the little one.»

But it was way in the night, and all the people were asleep.

No one replied.

The man walked and walked.

At last he saw the gleam of a fire a long way

off.

Then, he went in that direction and saw that the fire was burning in

the open.

A lot of sheep were were sleeping around the fire, and an old

shepherd sat and watched over the flock.

When the man who wanted to borrow fire came up to the sheep, he saw

that three big dogs lay asleep at the shepherd’s feet.

All three awoke when

the man approached and opened their great jaws, as though they wanted

to bark;

but not a sound was heard.

The man noticed that the hair on their

backs stood up and that their sharp, white teeth glistened in the firelight.

They dashed toward him.

He felt that one of them bit at his leg and one at this hand and that one

clung to this throat.

But their jaws and teeth wouldn’t obey them, and the

man didn’t suffer the least harm.

Now the man wished to go farther, to get what he needed.

But the sheep

lay back to back and so close to one another that he couldn’t pass them.

Then, the man stepped upon their backs and walked over them and up to

the fire.

And not one of the animals awoke or moved.

When the man had almost reached the fire, the shepherd looked up.

He

was a surly old man, who was unfriendly and harsh toward human beings.

And when he saw the strange man coming, he seized the long spiked staff,

which he always held in his hand when he tended his flock, and threw it at

him.

The staff came right toward the man, but, before it reached him, it

turned off to one side and whizzed past him, far out in the meadow.

Now the man came up to the shepherd and said to him: «Good man, help

me, and lend me a little fire!

My wife has just given birth to a child, and I

must make a fire to warm her and the little one.»

The shepherd would rather have said no, but when he pondered that the

dogs couldn’t hurt the man, and the sheep had not run from him, and that

the staff had not wished to strike him, he was a little afraid and dared not

deny the man that which he asked.

«Take as much as you need!»

he said to the man.

But then the fire was nearly burnt out.

There were no logs or branches left,

only a big heap of live coals, and the stranger had neither spade nor shovel

wherein he could carry the red-hot coals.

When the shepherd saw this, he said again: «Take as much as you need!»

And he was glad that the man wouldn’t be able to take away any coals.

But the man stopped and picked coals from the ashes with his bare hands,

and laid them in his mantle.

And he didn’t burn his hands when he

touched them, nor did the coals scorch his mantle;

but he carried them

away as if they had been nuts or apples.

And when the shepherd, who was such a cruel and hardhearted man, saw

all this, he began to wonder to himself.

What kind of a night is this, when

the dogs do not bite, the sheep are not scared, the staff does not kill, or the

fire scorch?

He called the stranger back and said to him: «What kind of a

night is this?

And how does it happen that all things show you

compassion?»

Then said the man: «I cannot tell you if you yourself do not see it.»

And he

wished to go his way, that he might soon make a fire and warm his wife

and child.

But the shepherd did not wish to lose sight of the man before he had found

out what all this might portend.

He got up and followed the man till they

came to the place where he lived.

Then the shepherd saw the man didn’t have so much as a hut to dwell in,

but that his wife and babe were lying in a mountain grotto, where there

was nothing except the cold and naked stone walls.

But the shepherd thought that perhaps the poor innocent child might

freeze to death there in the grotto;

and, although he was a hard man, he

was touched, and thought he would like to help it.

And he loosened the

knapsack from his shoulder, took from it a soft white sheepskin, gave it to

the strange man, and said that he should let the child sleep on it.

But just as soon as he showed that he, too, could be merciful, his eyes were

opened, and he saw what he had not been able to see before, and heard

what he could not have heard before.

He saw that all around him stood a ring of little silver-winged angels, and

each held a stringed instrument, and all sang in loud tones that tonight

the Saviour was born who should redeem the world from its sins.

Then he understood how all things were so happy this night and they

didn’t want to do anything wrong.

And it was not only around the shepherd that there were angels, but he

saw them everywhere.

They sat inside the grotto, they sat outside on the

mountain, and they flew under the heavens.

They came marching in great

companies, and, as they passed, they paused and cast a glance at the child.

There was such jubilation and such gladness and songs and play!

And all

this he saw in the dark night whereas before he could not have made out

anything.

He was so happy because his eyes had been opened that he fell

upon his knees and thanked God.

What that shepherd saw, we might also see, for the angels fly down from

heaven every Christmas Eve, if we could only see them.

You must remember this, for it is as true, as true as that I see you and you

see me.

It is not revealed by the light of lamps or candles, and it does not

depend upon sun and moon;

but that which is needful is that we have such

eyes as can see God’s glory.

Es gab einen Mann, der in der dunklen Nacht hinausging, um sich glühende Kohlen zu leihen

ein Feuer entfachen.

Er ging von Hütte zu Hütte und klopfte an.

«Liebe Freunde, helft

mich!"

sagte er.

«Meine Frau hat gerade ein Kind geboren, und ich muss eins machen

Feuer, um sie und die Kleine zu wärmen.“

Aber es war tief in der Nacht, und alle Leute schliefen.

Niemand hat geantwortet.

Der Mann ging und ging.

Endlich sah er von weitem den Schein eines Feuers

aus.

Dann ging er in diese Richtung und sah, dass das Feuer hinein brannte

die Öffnung.

Viele Schafe schliefen um das Feuer und ein altes

Hirte saß und wachte über die Herde.

Als der Mann, der Feuer leihen wollte, zu den Schafen kam, sah er es

dass drei große Hunde zu Füßen des Hirten schliefen.

Alle drei erwachten, als

Der Mann näherte sich und öffnete ihre großen Kiefer, als ob sie wollten

Bellen;

aber es war kein Ton zu hören.

Der Mann bemerkte, dass die Haare auf ihrem

Rücken aufgerichtet und ihre scharfen, weißen Zähne im Feuerschein glänzten.

Sie stürzten auf ihn zu.

Er fühlte, dass einer von ihnen in sein Bein biss und einer in diese Hand und jene

klammerte sich an diese Kehle.

Aber ihre Kiefer und Zähne wollten ihnen nicht gehorchen, und das

Der Mensch hat nicht den geringsten Schaden erlitten.

Jetzt wollte der Mann weiter gehen, um zu bekommen, was er brauchte.

Aber die Schafe

lagen Rücken an Rücken und so dicht beieinander, dass er nicht an ihnen vorbeikommen konnte.

Dann trat der Mann auf ihren Rücken und ging über sie hinweg und auf sie zu

das Feuer.

Und keins der Tiere erwachte oder bewegte sich.

Als der Mann das Feuer fast erreicht hatte, blickte der Hirte auf.

Er

war ein mürrischer alter Mann, der Menschen gegenüber unfreundlich und hart war.

Und als er den fremden Mann kommen sah, ergriff er den langen Stachelstab,

die er immer in seiner Hand hielt, wenn er seine Herde hütete, und sie nach ihm warf

ihm.

Der Stab kam direkt auf den Mann zu, aber bevor er ihn erreichte, traf er ihn

bog zur Seite ab und sauste an ihm vorbei, weit draußen auf der Wiese.

Nun kam der Mann auf den Hirten zu und sagte zu ihm: «Guter Mann, hilf

mich, und leih mir ein wenig Feuer!

Meine Frau hat gerade ein Kind geboren und ich

muss ein Feuer machen, um sie und die Kleine zu wärmen.»

Der Hirte hätte lieber nein gesagt, aber als er darüber nachdachte, dass die

Hunde konnten dem Mann nichts anhaben, und die Schafe waren nicht vor ihm weggelaufen, und so weiter

der Stab hatte ihn nicht schlagen wollen, er hatte ein wenig Angst und wagte es nicht

dem Mann verweigern, worum er gebeten hat.

«Nimm so viel du brauchst!»

sagte er zu dem Mann.

Aber dann war das Feuer fast ausgebrannt.

Es waren keine Baumstämme oder Zweige mehr übrig,

nur ein großer Haufen glühender Kohlen, und der Fremde hatte weder Spaten noch Schaufel

worin er die glühenden Kohlen tragen konnte.

Als der Hirte das sah, sagte er noch einmal: „Nimm so viel du brauchst!“

Und er war froh, dass der Mann keine Kohlen mitnehmen konnte.

Aber der Mann hielt an und pflückte mit bloßen Händen Kohlen aus der Asche,

und legte sie in seinen Mantel.

Und er hat sich dabei nicht die Hände verbrannt

berührte sie nicht, noch versengten die Kohlen seinen Mantel;

aber er trug sie

weg, als ob sie Nüsse oder Äpfel gewesen wären.

Und als der Hirte, der so ein grausamer und hartherziger Mann war, das sah

all dies, fing er an, sich zu fragen.

Was für eine Nacht ist das, wann

Die Hunde beißen nicht, die Schafe haben keine Angst, der Stab tötet nicht, oder die

Feuer verbrennen?

Er rief den Fremden zurück und sagte zu ihm: «Was für ein

Nacht ist das?

Und wie kommt es, dass dir alle Dinge zeigen

Mitgefühl?"

Da sagte der Mann: «Ich kann es dir nicht sagen, wenn du es nicht selbst siehst.»

Und er

wollte seinen Weg gehen, dass er bald ein Feuer machen und seine Frau wärmen könnte

und Kind.

Aber der Hirte wollte den Mann nicht aus den Augen verlieren, bevor er ihn gefunden hatte

heraus, was das alles bedeuten könnte.

Er stand auf und folgte dem Mann bis zu ihnen

kam an den Ort, wo er lebte.

Da sah der Hirte, dass der Mann nicht einmal eine Hütte zum Wohnen hatte,

aber dass seine Frau und sein Baby in einer Berggrotte lagen, wo dort

war nichts außer den kalten und nackten Steinmauern.

Aber der Hirte dachte, dass vielleicht das arme unschuldige Kind könnte

dort in der Grotte erfrieren;

und obwohl er ein harter Mann war, er

war gerührt und dachte, er würde gerne helfen.

Und er löste die

Rucksack von seiner Schulter, nahm davon ein weiches weißes Schaffell, gab es ihm

der fremde Mann und sagte, er solle das Kind darauf schlafen lassen.

Aber sobald er zeigte, dass auch er barmherzig sein konnte, waren es seine Augen

öffnete, und er sah, was er vorher nicht sehen und hören konnte

was er vorher nicht hätte hören können.

Er sah, dass um ihn herum ein Ring aus kleinen Engeln mit Silberflügeln stand, und

jeder hielt ein Saiteninstrument und alle sangen in dieser Nacht laut

der Erlöser wurde geboren, der die Welt von ihren Sünden erlösen sollte.

Dann verstand er, wie alle Dinge in dieser Nacht so glücklich waren und sie

wollte nichts falsch machen.

Und nicht nur um den Hirten herum waren Engel, sondern auch er

sah sie überall.

Sie saßen in der Grotte, sie saßen draußen auf der

Berg, und sie flogen unter den Himmeln.

Sie kamen groß hereinmarschiert

Unternehmen, und als sie vorbeigingen, blieben sie stehen und warfen einen Blick auf das Kind.

Da war solcher Jubel und solche Freude und Lieder und Spiel!

Und alles

dies sah er in der dunklen Nacht, während er es vorher nicht hätte erkennen können

irgendetwas.

Er war so glücklich, weil seine Augen geöffnet worden waren, dass er fiel

auf die Knie und dankte Gott.

Was dieser Hirte sah, könnten auch wir sehen, denn die Engel fliegen herab

Himmel jeden Heiligabend, wenn wir sie nur sehen könnten.

Daran musst du dich erinnern, denn es ist so wahr, so wahr wie ich dich und dich sehe

sieh mich.

Es wird nicht durch das Licht von Lampen oder Kerzen offenbart, und das tut es auch nicht

hängen von Sonne und Mond ab;

aber das, was notwendig ist, ist, dass wir solche haben

Augen, die Gottes Herrlichkeit sehen können.