The Iron Man - Tom Paxton

The orders came, the midnight rain

Was driving down the window pane

They rose like cattle, mess-kit rattle

Showed them green and new to battle

Out on the road, the mud knee-high

The tortured trucks were slithering by

Toward the ruptured, shattered sky

They strove.

It hardly mattered why

We find our hero in the mud

We guess the fever in his blood

We try, as he, to laugh at this

The Iron Man whom bullets

He’s right, the song has just begun

We’d never kill a man so young

He’s right, the song has just begun

We’d never kill a man so young

The sergeant, how they loathed his guts

He led them down the waggon ruts

One truck is stalled, the drivers curse

It’s either ambulance or hearse

The air grows foul, the heavy stench

Is seeping from the ancient trench

He takes his place and laughs at this

The Iron Man whom bullets miss

He’s right, no matter how they try

The song’s too young for him to die

He’s right, no matter how they try

The song’s too young for him to die

The orders came, the midnight rain

Was driving down the window pane

They rose like cattle, mess-kit rattle

Showed them green and new to battle

Winter came early to the house on the hill, frost, wind and snow

The builders looked at its unfinished frame, then turned to go

A small foundation, a pile of sand, a rusty hammer in a cold, cold hand

It wasn’t a big house that they planned, but winter came early and winter came

hard

Winter was death to the house on the hill, frost, wind and snow

Warped its timbers and cracked the foundations, then turned to go

The sketch was crumpled in a cold, cold hand.

The hammer buried in the pile of

sand

The builders' thoughts were of virgin land when winter came early and winter

came hard

Spring was puzzled by the house on the hill, last patch of snow

Gave it flowers and climbing vines, then turned to go

Small boys played on the pile of sand, plastic weapons in their eager hands

It wasn’t a big house that they planned, but winter came early and winter came

hard

The young lieutenant, new to war

Is sick upon the trench’s floor

The sergeant, how they cursed his head

Is suddenly quite cold and dead

The deafening explosions cease

The calm a cruel burlesque of peace

The whistle blows, the charge is made

The Iron Man is unafraid

He’s right, he’s young and brave and strong

Just the kind to fill a song

He’s right, he’s young and brave and strong

Just the kind to fill a song

The orders came, the midnight rain

Was driving down the window pane

They rose like cattle, mess-kit rattle

Showed them green and new to battle

Frost on the blankets of the strong boys' room

Heat for the sissies, for the prep-school pansies

Ice cold showers for the cool platoon

Once a month a card to mamma

Wipe that smile off and shine your brass

Grab your ankles and I’ll give you twenty

Drop that rifle and I’ll have your ass

Once a month a card to mamma

Play me the Taps, the quadrangle’s sleeping

Here in his rack my roommate is weeping

Someone is weeping.

I’ll be all right

Goodnight.

Goodnight

Town girls love it in the picture shows

Save the dances for the home-town ladies

Save five dollars for the one who knows

Once a month a card to mamma

Grab your ankles for the old cadets

Drop your trousers and you’ll get what’s coming

Is there more to this than you’re quite sure of?

Put it in a card to mamma

Play me the Taps, the quadrangle’s sleeping

Here in his rack my roommate is weeping

Someone is weeping.

I’ll be all right

Goodnight, goodnight!

Play me the Taps, the quadrangle’s sleeping

The whistle blows.

The charge is made

The Iron Man is unafraid

The young lieutenant screams out loud

The bullets hum like a startled crowd

The young lieutenant screams and falls

The Iron Man runs up the walls

And blows the enemy a kiss

The Iron Man whom bullets miss

He’s right, the man whom bullets miss

Is meant for something more than this

He’s right, the man whom bullets miss

Is meant for something more than this

The orders came, the midnight rain

Was driving down the window pane

They rose like cattle, mess-kit rattle

Showed them green and new to battle

Angie, from where I stand

The water breaks on the spit of sand

How does it survive?

Angie, for all I know

The sand is tired and ready to go

It’s less than alive

But you, so ready to leave.

The first trembling leaf to break loose in the Fall

Angie, so ready to fly.

Is there time to ask why?

Is there no time at all?

Or is there nothing hidden I can blame?

Angie, If Angie’s your name!

Angie, from where I stand

Your smile is so discretely planned

I’m not sure it’s there

Angie, for all I know

You’ll notice me, you’ll turn and go

You won’t even care

That’s you, so ready to leave.

The first trembling leaf to break loose in the

Fall

Angie, so ready to fly.

Is there time to ask why?

Is there no time at all?

Or is there nothing hidden I can blame?

Angie, If Angie’s your name!

Angie, I was getting along

Nothing quite right, but nothing too wrong

I didn’t know you existed

I ran my life like a safe machine

Lost myself in a safe routine

But now it’s all twisted

With my hand on the knife

For the rest of my life

Angie, from where I stand

You rise and wave an ungloved hand

You smile in the sun

Angie, you smile for him

He calls to you.

The light is dim

You break into a run

And you’re gone.

So ready to leave.

The first trembling leaf to break loose in

the Fall

Angie, so ready to fly.

Is there time to ask why?

Is there no time at all?

Or is there nothing hidden I can blame?

Angie, If Angie’s your name!

The battered fort is ours again

It only cost ten-thousand men

And when a young lieutenant dies

Some survivor has to rise

So like a humble prayer of thanks

The Iron Man goes up the ranks

The man whom bullets miss goes far

He wins a kiss and wears a star

And he’s right — a man who lives through that

Deserves a star upon his hat

He’s right — a man who lives through that

Deserves a star upon his hat

And now the nation cheers his name

The politicians play his game

He’s coaxed and shrewdly follows fate

Until he’s leader of the State

The peace grows dull, the pace too slow

At last he finds convenient foe

The Congress balks, the galleries hiss

The Iron Man whom bullets miss

But he’s right, the man whom bullets miss

Is meant for something more than this

He’s right, the Generals pat their guns

And Congress turns and Congress runs

He’s right, the nation shouts its thanks

The young men run to join the ranks

He’s right, his name is in their blood

While huddling in some foreign mud

The orders came, the midnight rain

Was driving down the window pane

They rose like cattle, mess-kit rattle

Showed them green and new to battle

Play me the Taps, the quadrangle’s sleeping

Here in his rack my roommate is weeping

Someone is weeping, I’ll be all right

Goodnight, goodnight!

Die Befehle kamen, der Mitternachtsregen

Fuhr die Fensterscheibe herunter

Sie stiegen auf wie Vieh, Essgeschirr-Geklapper

Zeigte ihnen grün und neu im Kampf

Draußen auf der Straße, kniehoher Schlamm

Die gequälten Lastwagen schlitterten vorbei

Dem zerrissenen, zerschmetterten Himmel entgegen

Sie bemühten sich.

Es spielte kaum eine Rolle, warum

Wir finden unseren Helden im Schlamm

Wir vermuten das Fieber in seinem Blut

Wir versuchen, wie er, darüber zu lachen

Der Iron Man, der Kugeln hat

Er hat recht, das Lied hat gerade erst begonnen

Wir würden niemals einen so jungen Mann töten

Er hat recht, das Lied hat gerade erst begonnen

Wir würden niemals einen so jungen Mann töten

Der Sergeant, wie sie seine Eingeweide verabscheuten

Er führte sie die Wagenspuren hinunter

Ein Lastwagen steht, fluchen die Fahrer

Es ist entweder ein Krankenwagen oder ein Leichenwagen

Die Luft wird faulig, der schwere Gestank

Sickert aus dem alten Graben

Er nimmt seinen Platz ein und lacht darüber

Der Iron Man, den Kugeln verfehlen

Er hat Recht, egal, wie sie es versuchen

Das Lied ist zu jung, als dass er sterben könnte

Er hat Recht, egal, wie sie es versuchen

Das Lied ist zu jung, als dass er sterben könnte

Die Befehle kamen, der Mitternachtsregen

Fuhr die Fensterscheibe herunter

Sie stiegen auf wie Vieh, Essgeschirr-Geklapper

Zeigte ihnen grün und neu im Kampf

Der Winter kam früh in das Haus auf dem Hügel, Frost, Wind und Schnee

Die Bauarbeiter betrachteten den unvollendeten Rahmen und wandten sich dann zum Gehen

Ein kleines Fundament, ein Sandhaufen, ein rostiger Hammer in einer kalten, kalten Hand

Es war kein großes Haus, das sie planten, aber der Winter kam früh und der Winter kam

schwer

Der Winter war der Tod für das Haus auf dem Hügel, Frost, Wind und Schnee

Hat seine Balken verbogen und die Fundamente geknackt, dann hat es sich zum Gehen gedreht

Die Skizze wurde von einer kalten, kalten Hand zerknüllt.

Der Hammer im Haufen vergraben

Sand

Die Erbauer dachten an unberührtes Land, als der Winter früh und Winter kam

kam schwer

Der Frühling war verwirrt von dem Haus auf dem Hügel, dem letzten Schneefleck

Gab ihm Blumen und Kletterranken und wandte sich dann zum Gehen

Kleine Jungen spielten auf dem Sandhaufen, Plastikwaffen in ihren eifrigen Händen

Es war kein großes Haus, das sie planten, aber der Winter kam früh und der Winter kam

schwer

Der junge Leutnant, neu im Krieg

Ist auf dem Boden des Grabens krank

Der Sergeant, wie sie seinen Kopf verflucht haben

Ist plötzlich ganz kalt und tot

Die ohrenbetäubenden Explosionen hören auf

Die Ruhe ist eine grausame Burleske des Friedens

Die Pfeife ertönt, die Anklage wird erhoben

Der Iron Man hat keine Angst

Er hat Recht, er ist jung und mutig und stark

Genau die Art, einen Song zu füllen

Er hat Recht, er ist jung und mutig und stark

Genau die Art, einen Song zu füllen

Die Befehle kamen, der Mitternachtsregen

Fuhr die Fensterscheibe herunter

Sie stiegen auf wie Vieh, Essgeschirr-Geklapper

Zeigte ihnen grün und neu im Kampf

Frost auf den Decken im Zimmer der starken Jungen

Hitze für die Weicheier, für die Stiefmütterchen der Vorschule

Eiskalte Duschen für den coolen Zug

Einmal im Monat eine Karte für Mama

Wischen Sie dieses Lächeln ab und glänzen Sie Ihr Messing

Fass deine Knöchel und ich gebe dir zwanzig

Lass das Gewehr fallen und ich werde deinen Arsch haben

Einmal im Monat eine Karte für Mama

Spiel mir die Taps, das Viereck schläft

Hier in seinem Regal weint mein Mitbewohner

Jemand weint.

Mir wird es gut gehen

Gute Nacht.

Gute Nacht

Stadtmädchen lieben es in den Bildershows

Speichern Sie die Tänze für die Damen der Heimatstadt

Sparen Sie fünf Dollar für denjenigen, der es weiß

Einmal im Monat eine Karte für Mama

Ergreifen Sie Ihre Knöchel für die alten Kadetten

Lass deine Hosen runter und du bekommst, was kommt

Gibt es mehr, als Sie sich ganz sicher sind?

Steck es Mama in eine Karte

Spiel mir die Taps, das Viereck schläft

Hier in seinem Regal weint mein Mitbewohner

Jemand weint.

Mir wird es gut gehen

Gute Nacht! GuteNacht!

Spiel mir die Taps, das Viereck schläft

Die Pfeife ertönt.

Die Gebühr wird erhoben

Der Iron Man hat keine Angst

Der junge Leutnant schreit laut auf

Die Kugeln summen wie eine erschrockene Menge

Der junge Leutnant schreit und stürzt

Der Iron Man rennt die Wände hoch

Und wirft dem Feind einen Kuss zu

Der Iron Man, den Kugeln verfehlen

Er hat Recht, der Mann, den Kugeln verfehlen

Ist für etwas mehr als das gedacht

Er hat Recht, der Mann, den Kugeln verfehlen

Ist für etwas mehr als das gedacht

Die Befehle kamen, der Mitternachtsregen

Fuhr die Fensterscheibe herunter

Sie stiegen auf wie Vieh, Essgeschirr-Geklapper

Zeigte ihnen grün und neu im Kampf

Angie, aus meiner Sicht

Das Wasser bricht auf der Sandzunge

Wie überlebt es?

Angie, soweit ich weiß

Der Sand ist müde und bereit zu gehen

Es ist weniger als lebendig

Aber du bist so bereit zu gehen.

Das erste zitternde Blatt, das im Herbst losbricht

Angie, so bereit zum Fliegen.

Gibt es Zeit, nach dem Warum zu fragen?

Gibt es überhaupt keine Zeit?

Oder ist nichts verborgen, was ich beschuldigen kann?

Angie, wenn Angie dein Name ist!

Angie, aus meiner Sicht

Ihr Lächeln ist so diskret geplant

Ich bin mir nicht sicher, ob es da ist

Angie, soweit ich weiß

Du wirst mich bemerken, du wirst dich umdrehen und gehen

Es wird dich nicht einmal kümmern

Das bist du, bereit zu gehen.

Das erste zitternde Blatt, das sich loslöst

Herbst

Angie, so bereit zum Fliegen.

Gibt es Zeit, nach dem Warum zu fragen?

Gibt es überhaupt keine Zeit?

Oder ist nichts verborgen, was ich beschuldigen kann?

Angie, wenn Angie dein Name ist!

Angie, ich kam zurecht

Nichts ganz richtig, aber auch nichts zu falsch

Ich wusste nicht, dass es dich gibt

Ich führte mein Leben wie eine sichere Maschine

Ich habe mich in einer sicheren Routine verloren

Aber jetzt ist alles verdreht

Mit meiner Hand am Messer

Für den Rest meines Lebens

Angie, aus meiner Sicht

Du erhebst dich und winkst mit einer unbehandschuhten Hand

Du lächelst in die Sonne

Angie, du lächelst für ihn

Er ruft nach dir.

Das Licht ist schwach

Sie fangen an zu rennen

Und du bist weg.

Also bereit zu gehen.

Das erste zitternde Blatt, das sich löst

der Herbst

Angie, so bereit zum Fliegen.

Gibt es Zeit, nach dem Warum zu fragen?

Gibt es überhaupt keine Zeit?

Oder ist nichts verborgen, was ich beschuldigen kann?

Angie, wenn Angie dein Name ist!

Die ramponierte Festung gehört wieder uns

Es hat nur zehntausend Mann gekostet

Und wenn ein junger Leutnant stirbt

Irgendein Überlebender muss sich erheben

So wie ein demütiges Dankesgebet

Der Iron Man steigt in den Rängen auf

Der Mann, den Kugeln verfehlen, kommt weit

Er gewinnt einen Kuss und trägt einen Stern

Und er hat Recht – ein Mann, der das durchlebt

Verdient einen Stern auf seinem Hut

Er hat Recht – ein Mann, der das durchlebt

Verdient einen Stern auf seinem Hut

Und jetzt bejubelt die Nation seinen Namen

Die Politiker spielen sein Spiel

Er ist überredet und folgt schlau dem Schicksal

Bis er Staatsoberhaupt ist

Der Frieden wird langweilig, das Tempo zu langsam

Endlich findet er einen bequemen Feind

Der Kongress sträubt sich, die Galerien zischen

Der Iron Man, den Kugeln verfehlen

Aber er hat Recht, der Mann, den Kugeln verfehlen

Ist für etwas mehr als das gedacht

Er hat Recht, die Generäle tätscheln ihre Waffen

Und der Kongress dreht sich und der Kongress läuft

Er hat Recht, die Nation schreit ihren Dank

Die jungen Männer laufen, um sich den Reihen anzuschließen

Er hat recht, sein Name liegt ihnen im Blut

Während ich mich in fremden Schlamm kauere

Die Befehle kamen, der Mitternachtsregen

Fuhr die Fensterscheibe herunter

Sie stiegen auf wie Vieh, Essgeschirr-Geklapper

Zeigte ihnen grün und neu im Kampf

Spiel mir die Taps, das Viereck schläft

Hier in seinem Regal weint mein Mitbewohner

Jemand weint, mir geht es gut

Gute Nacht! GuteNacht!