We Didn't Know - Tom Paxton

«We didn’t know,» said the Burgomeister

«About the camps on the edge of town

It was Hitler and his crew

That tore the German nation down

We saw the cattle cars it’s true

And maybe they carried a Jew or two

They woke us up as they rattled through

But what did you expect me to do»

«We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know»

«We didn’t know,» said the congregation

Singing a hymn in their church of white

«The press was full of lies about us

Preacher told us we were right

The outside agitators came

They burned some churches and put the blame

On decent southern people’s name

To set our coloured people aflame

And maybe some of our boys got hot

And a couple of niggers and reds got shot

They should have stayed where they belong

And preacher would’ve told us if we’d done wrong»

We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know

«We didn’t know,» said the puzzled voter

Watching the President on TV

«I guess we’ve got to drop those bombs

If we’re gonna keep South Asia free

The President’s such a peaceful man

I guess he’s got some kind of plan

They say we’re torturing prisoners of war

But I don’t believe that stuff no more

Torturing prisoners is a communist game

And you can bet they’re doing the same

I wish this war was over and through

But what do you expect me to do»

We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know

«Das wussten wir nicht», sagte der Bürgermeister

«Von den Lagern am Stadtrand

Es war Hitler und seine Mannschaft

Das hat die deutsche Nation niedergerissen

Wir haben die Viehwaggons gesehen, das stimmt

Und vielleicht trugen sie einen oder zwei Juden

Sie haben uns geweckt, als sie durchgerasselt sind

Aber was hast du von mir erwartet»

«Wir wussten es überhaupt nicht

Wir haben nichts gesehen

Sie können uns nicht die Schuld geben

Was können wir machen

Es war eine schreckliche Schande

Aber wir können die Schuld nicht tragen

Oh nein, wir nicht, wir wussten es nicht»

„Wir wussten es nicht“, sagte die Gemeinde

Singen eine Hymne in ihrer weißen Kirche

«Die Presse war voller Lügen über uns

Der Prediger sagte uns, dass wir Recht hätten

Die Agitatoren von außen kamen

Sie haben einige Kirchen niedergebrannt und die Schuld gegeben

Auf den Namen anständiger Südstaatler

Um unsere Farbigen in Brand zu setzen

Und vielleicht wurde einigen unserer Jungs heiß

Und ein paar Nigger und Rote wurden erschossen

Sie hätten bleiben sollen, wo sie hingehören

Und der Prediger hätte es uns gesagt, wenn wir etwas falsch gemacht hätten»

Wir wussten es überhaupt nicht

Wir haben nichts gesehen

Sie können uns nicht die Schuld geben

Was können wir machen

Es war eine schreckliche Schande

Aber wir können die Schuld nicht tragen

Oh nein, wir nicht, wir wussten es nicht

„Wir wussten es nicht“, sagte der verwirrte Wähler

Den Präsidenten im Fernsehen sehen

„Ich schätze, wir müssen diese Bomben abwerfen

Wenn wir Südasien frei halten wollen

Der Präsident ist so ein friedlicher Mann

Ich schätze, er hat eine Art Plan

Sie sagen, wir foltern Kriegsgefangene

Aber ich glaube das Zeug nicht mehr

Gefangene zu foltern ist ein kommunistisches Spiel

Und Sie können darauf wetten, dass sie dasselbe tun

Ich wünschte, dieser Krieg wäre vorbei

Aber was erwartest du von mir»

Wir wussten es überhaupt nicht

Wir haben nichts gesehen

Sie können uns nicht die Schuld geben

Was können wir machen

Es war eine schreckliche Schande

Aber wir können die Schuld nicht tragen

Oh nein, wir nicht, wir wussten es nicht