A Rough Guide to the Royal Succession (It’s just one damn King after another...) - The King's Singers, Paul Drayton

Our monarchs stand in sturdy line,

A chain that history forges

Of Edwards, Richards, Williams,

Of Charleses, Jameses, Georges.

Some were bluff and hearty,

Some periwigged and prim –

And then there’s Cromwell,

But we don’t mention him!

(That warty Lord Protector,

We’d better not mention him)

First of all we had those early kings

With names that no-one can spell:

Cerdic and Ceolwulf,

Egbert and Athelstan,

And Ethelbald as well.

Who they were and what they did

Is veiled in myth –

Aethelred the Unredey

And his mother Aelfthrith.

Their behaviour was brutal,

They were far from being saints.

And with rats and lice and flies

It will come as no surprise

Many suffered from peculiar complaints – but…

Great Alfred was our founder,

With tresses long and flaxen,

Proud and independent,

Indubitably Saxon.

In politics and fighting

He had just what it takes,

While drifting from the kitchen

Came a smell of burning cakes.

He lit the torch of freedom

That none on earth could quench,

Till William (The Bastard)

Tried to make us speak in French:

Those nasty knights from Normandy

Came over babbling French.

England was a fair field,

A fair field full of folk:

Counting the inhabitants

Had got beyond a joke.

There were farms, there were estates,

There were smithies, there were mills,

Swine in the orchards and sheep on the hills.

William counted everything,

From hall to inglenook:

Ev’ry stable, shed or conservatory,

They all went into a book.

So when it came to taxes

No-one was off the hook –

It all went down in the Domesday Book!

William’s son was Rufus, he had

Red hair and a florid face,

But he was not just florid,

He was really rather horrid,

His personal skills a disgrace.

With his friends in the forest he hunted a lot

Till he finally reached his penalty spot,

And on that spot

He was shot.

Henry the First enjoyed his meals,

But expired having eating too many eels.

Henry the Second, he suffered no end

For causing the death of Becket, his friend:

Kneeling in the cathedral crypt

He found it helped to be lightly whipped –

Like a syllabub he was lightly whipped.

King Stephen was almost

Escorted from the premises

By menacing Matilda, his arch-nemesis.

His wife, it’s true, was a Matilda too.

Being spied on either side

By a Matilda meant

Bewilderment!

Richard the First was a warrior bold –

The heart of a lion had he.

A fearless crusader, yet skilled in minstrelsy.

A captive in a foreign land,

His singing set him free.

Far from home, I languish

In misery, and … anguish!

His faithful minstrel heard him,

“I know that voice!”

cried he.

He made a dash for a cashpoint,

And Richard soon was free.

But how can we know?

We may never know what really occurred

With Richard the Second and Richard the Third.

You can never be sure.

Richard the Fourth was a cunning hoax:

Perkin Warbeck with one of his jokes!

Some monarchs come in two parts,

Like Shakespeare’s Henry Four,

And some go forth like Hen.

the Fifth

En route to Agincourt:

Our King went forth to Normandie

With grace and might of Chivalrie!

A milder mix was Henry Six,

A seeker after knowledge:

He built a certain chapel

At a certain Cambridge College,

Renowned for its musicians among other things:

A famous band of minstrels started life at King’s.

Magna Carta, bad King John,

Edwards One, Two, Three,

Murder, war and pestilence,

Revolting peasantry!

Scheming and ambitious,

Split apart by feud or faction,

But in their hearts they knew their parts:

The warm-up act before the main attraction –

The Tudors!

Pastime with good companie –

Oh how we love that Tudor dynasty!

All their pastimes airing on TV,

Their company is “Tudors PLC”.

There’s love, of course,

And serial divorce,

And tons of jewellery:

They’re now a brand,

Preserved and canned,

So buy the DVD!

Tudors all were really Welsh

With Celtic kith and kin.

Stuarts all were bonny Scots,

With a little bit of French thrown in.

They drove out James the Second,

(No-one liked him much)

And wheeled in William of Orange

Who turned out to be Dutch.

Queen Anne was fond of drinking tea

Which quite restored the British monarchy;

But soon we had a shocking new experience:

One hundred years of German Hanoverians!

And here are the results in reverse order:

A man of style was George the Fourth,

But corpulent and lazy.

George the Third said “What, what, what?”

And went a little crazy.

It seems that George the Second

Immortality was seeking;

May the King live for ever

Amen, Allelujah, Amen.

While George the First was “English-averse”

And didn’t even want to BE King!

William the Fourth was a naval man,

With Nelson he worked hard to keep the peace.

He hadn’t much to bring to the job,

But he paved the way for his dutiful young niece.

Victoria had everything:

An army and a navy no foreign foe could crush,

The mightiest of empires, and toilets that could flush.

Postage stamps and railways,

Christmas trees and garden gnomes,

(Alfred, Lord) Tennyson and Dickens and Disraeli,

D’Oyly Carte and Sherlock Holmes.

As soon as his Mother vacated the throne

Edward the Seventh lowered the tone.

George the Fifth shunned glitz and glamour,

But left his son with a bit of a stammer.

Life grew ever darker and austerer

Till the dawning of a new Elizabethan era

So give three hearty cheers

For they have mellowed with the years,

Now they feel our pain and share our woe.

They may be stalked by hacks,

They’d have to pay the tax,

And sit through the Royal Variety Show.

Oh no!

You may not see them on the bus,

But they’re just a bit like us

With their barbecues and TV soaps.

They may no longer have the power

To lock us in the Tower

Or have interminable arguments with Popes.

But…

Our monarchs stand in sturdy line,

A chain that history forges

Of Edwards, Richards, Williams,

Of Charleses, Jameses, Georges.

So after one thousand years

What will the future be?

We couldn’t really comment.

You’ll just have to wait and see!

Unsere Monarchen stehen in fester Linie,

Eine Kette, die die Geschichte schmiedet

Von Edwards, Richards, Williams,

Von Charleses, Jameses, Georges.

Einige waren schroff und herzlich,

Einige perwigged und prim –

Und dann ist da noch Cromwell,

Aber wir erwähnen ihn nicht!

(Dieser warzige Lord Protector,

Wir sollten ihn besser nicht erwähnen)

Zuallererst hatten wir diese frühen Könige

Mit Namen, die niemand buchstabieren kann:

Cerdic und Ceolwulf,

Egbert und Athelstan,

Und Ethelbald auch.

Wer sie waren und was sie taten

Ist in Mythen gehüllt –

Aethelred der Unredey

Und seine Mutter Aelfthrith.

Ihr Verhalten war brutal,

Sie waren weit davon entfernt, Heilige zu sein.

Und mit Ratten und Läusen und Fliegen

Es wird nicht überraschen

Viele litten unter eigentümlichen Beschwerden – aber…

Der große Alfred war unser Gründer,

Mit langen und flachen Locken,

Stolz und unabhängig,

Zweifellos sächsisch.

In Politik und Kampf

Er hatte genau das Zeug dazu,

Beim Driften aus der Küche

Es roch nach brennendem Kuchen.

Er entzündete die Fackel der Freiheit

Das niemand auf Erden löschen könnte,

Till William (Der Bastard)

Versuchte, uns auf Französisch sprechen zu lassen:

Diese fiesen Ritter aus der Normandie

Kam schwatzend französisch vorbei.

England war ein schönes Feld,

Ein Kirmesfeld voll Folk:

Einwohner zählen

War über einen Witz hinausgekommen.

Es gab Bauernhöfe, es gab Ländereien,

Es gab Schmieden, es gab Mühlen,

Schweine in den Obstgärten und Schafe auf den Hügeln.

William zählte alles,

Von der Halle bis zur Kaminecke:

Jeder Stall, Schuppen oder Wintergarten,

Sie gingen alle in ein Buch.

Also, wenn es um Steuern ging

Niemand war aus dem Schneider –

Es ging alles in das Domesday Book ein!

Williams Sohn war Rufus, das hatte er

Rotes Haar und ein blumiges Gesicht,

Aber er war nicht nur blumig,

Er war wirklich ziemlich schrecklich,

Seine persönlichen Fähigkeiten eine Schande.

Mit seinen Freunden im Wald jagte er viel

Bis er schließlich seinen Elfmeterpunkt erreichte,

Und an dieser Stelle

Er wurde erschossen.

Heinrich der Erste genoss seine Mahlzeiten,

Aber abgelaufen, nachdem ich zu viele Aale gegessen hatte.

Heinrich der Zweite, er litt kein Ende

Für den Tod von Becket, seinem Freund:

Kniend in der Domkrypta

Er fand es hilfreich, leicht ausgepeitscht zu werden –

Wie ein Lehrplan wurde er leicht ausgepeitscht.

König Stephen war fast

Vom Gelände eskortiert

Indem er Matilda, seine Erzfeindin, bedroht.

Seine Frau war allerdings auch eine Mathilde.

Von beiden Seiten ausspioniert zu werden

Mit Matilda gemeint

Verwirrung!

Richard der Erste war ein mutiger Krieger –

Das Herz eines Löwen hatte er.

Ein furchtloser Kreuzritter, der dennoch ein erfahrener Minnesänger ist.

Ein Gefangener in einem fremden Land,

Sein Gesang befreite ihn.

Weit weg von zu Hause schmachte ich

In Elend und … Angst!

Sein treuer Minnesänger hörte ihn,

„Ich kenne diese Stimme!“

rief er.

Er machte einen Strich für einen Geldautomaten,

Und Richard war bald frei.

Aber wie können wir das wissen?

Wir werden vielleicht nie erfahren, was wirklich passiert ist

Mit Richard dem Zweiten und Richard dem Dritten.

Du kannst nie sicher sein.

Richard der Vierte war ein listiger Scherz:

Perkin Warbeck mit einem seiner Witze!

Einige Monarchen kommen in zwei Teilen,

Wie Shakespeares Heinrich Vier,

Und einige gehen weiter wie Henne.

der fünfte

Auf dem Weg nach Agincourt:

Unser König ging in die Normandie

Mit Anmut und Macht von Chivalrie!

Eine mildere Mischung war Henry Six,

Ein Suchender nach Wissen:

Er baute eine bestimmte Kapelle

An einem gewissen Cambridge College,

Bekannt für seine Musiker unter anderem:

Eine berühmte Minnesängerband begann im King’s.

Magna Carta, böser König John,

Edwards Eins, zwei, drei,

Mord, Krieg und Pest,

Empörende Bauernschaft!

Intrigant und ehrgeizig,

Gespalten durch Fehde oder Fraktion,

Aber in ihren Herzen kannten sie ihre Teile:

Der Aufwärmakt vor der Hauptattraktion –

Die Tudors!

Zeitvertreib in guter Gesellschaft –

Oh, wie wir diese Tudor-Dynastie lieben!

All ihre Freizeitbeschäftigungen im Fernsehen,

Ihr Unternehmen ist „Tudors PLC“.

Es gibt natürlich Liebe

Und Serienscheidung,

Und jede Menge Schmuck:

Sie sind jetzt eine Marke,

Konserviert und in Dosen,

Also DVD kaufen!

Tudors waren alle wirklich walisisch

Mit keltischen Kindern und Verwandten.

Stuarts waren alle schöne Schotten,

Mit ein bisschen Französisch.

Sie vertrieben Jakobus den Zweiten,

(Niemand mochte ihn sehr)

Und rollte Wilhelm von Oranien ein

Der sich als Niederländer herausstellte.

Queen Anne trank gern Tee

Was die britische Monarchie ganz wiederhergestellt hat;

Aber bald hatten wir eine schockierende neue Erfahrung:

Hundert Jahre deutsche Hannoveraner!

Und hier die Ergebnisse in umgekehrter Reihenfolge:

Ein Mann mit Stil war Georg der Vierte,

Aber korpulent und faul.

Georg der Dritte sagte: „Was, was, was?“

Und wurde ein bisschen verrückt.

Es scheint, dass George der Zweite

Unsterblichkeit suchte;

Möge der König ewig leben

Amen, Alleluja, Amen.

Während Georg der Erste „englisch-avers“ war

Und wollte nicht einmal König SEIN!

Wilhelm der Vierte war ein Seemann,

Mit Nelson arbeitete er hart daran, den Frieden zu wahren.

Er hatte nicht viel zum Job mitzubringen,

Aber er ebnete den Weg für seine pflichtbewusste junge Nichte.

Victoria hatte alles:

Eine Armee und eine Marine, die kein ausländischer Feind zermalmen könnte,

Das mächtigste aller Imperien und Toiletten, die spülen konnten.

Briefmarken und Eisenbahnen,

Weihnachtsbäume und Gartenzwerge,

(Alfred, Lord) Tennyson und Dickens und Disraeli,

D'Oyly Carte und Sherlock Holmes.

Sobald seine Mutter den Thron verlassen hatte

Edward der Siebte senkte den Ton.

Georg der Fünfte mied Glanz und Glamour,

Aber ließ seinen Sohn mit einem leichten Stottern zurück.

Das Leben wurde immer dunkler und strenger

Bis zum Anbruch einer neuen elisabethanischen Ära

Also drei herzliche Prosts

Denn sie sind mit den Jahren gereift,

Jetzt fühlen sie unseren Schmerz und teilen unser Leid.

Sie können von Hacks verfolgt werden,

Sie müssten die Steuer zahlen,

Und sitzen Sie durch die Royal Variety Show.

Ach nein!

Sie sehen sie vielleicht nicht im Bus,

Aber sie sind nur ein bisschen wie wir

Mit ihren Barbecues und TV-Soaps.

Sie haben möglicherweise nicht mehr die Macht

Um uns im Turm einzusperren

Oder endlose Auseinandersetzungen mit Päpsten haben.

Aber…

Unsere Monarchen stehen in fester Linie,

Eine Kette, die die Geschichte schmiedet

Von Edwards, Richards, Williams,

Von Charleses, Jameses, Georges.

Also nach tausend Jahren

Was wird die Zukunft sein?

Wir konnten nicht wirklich etwas sagen.

Sie müssen nur abwarten und sehen!