Bummer - Harry Chapin

His mama was a midnight woman

His daddy was a drifter drummer

One night they put it together

Nine months later came the little black bummer

He was a laid back lump in the cradle

Chewing the paint chips that fell from the ceiling

Whenever he cried he got a fist in his face

So he learned not to show his feelings

He was a pigtail puller in grammar school

Left back twice by the seventh grade

Sniffing glue in Junior High

And the first one in school to get laid

He was a weed-speed pusher at fifteen

He was mainlining skag a year later

He’d started pimping when they put him away

In jail he changed from a junkie to a hater

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

They threw him back on the street, he robbed an A & P

He didn’t blink at the buddy that he shafted

And just about the time they would have caught him too

He had the damn good fortune to get drafted

He was A-One bait for Vietnam, you see they needed more bodies in a hurry

He was a cinch to train cause all they had to do

Was to figure how to funnel his fury

They put him in a tank near the D M Z

To catch the gooks slipping over the border

They said his mission was to Search and Destroy

And for once he followed an order

One sweat-soaked day in the Yung-Po Valley

With the ground still steaming from the rain

There was a bloody little battle that didn’t mean nothing

Except to the few that remained

You see a couple hundred slants had trapped the other five tanks

And had started to pick off the crews

When he came on the scene and it really did seem

This is why he’d paid those dues

It was something like a butcher going berserk

Or a sane man acting like a fool

Or the bravest thing that a man had ever done

Or a madman blowing his cool

Well he came on through like a knife through butter

Or a scythe sweeping through the grass

Or to say it like the man would have said it himself:

«Just a big black bastard kicking ass!»

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

When it was over and the smoke had cleared

There were a lot of V C bodies in the mud

And when the rescued men came over for the very first time

They found him smiling as he lay in his blood

They picked up the pieces and they stitched him back together

He pulled through though they thought he was a goner

And it force them to give him what they said they would

Six purple hearts and the Medal of Honor

Of course he slouched as the chief white honkey said:

«Service beyond the call of duty»

But the first soft thought was passing through his mind

«My medal is a Mother of a beauty!»

He got a couple of jobs with the ribbon on his chest

And though he tried he really couldn’t do 'em

There was only a couple of things that he was really trained for

And he found himself drifting back to 'em

Just about the time he was ready to break

The V A stopped sending him his checks

Just a matter of time 'cause there was no doubt

About what he was going to do next

It ended up one night in a grocery store

Gun in hand and nine cops at the door

And when his last battle was over

He lay crumpled and broken on the floor

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

Well he’d breathed his last, but ten minutes past

Before they dared to enter the place

And when they flipped his riddled body over they found

His second smile frozen on his face

They found his gun where he’d thrown it

There was something else clenched in his fist

And when they pried his fingers open they found the Medal of Honor

And the Sergeant said: «Where in the hell he get this?»

There was a stew about burying him in Arlington

So they shipped him in box to Fayette

And they kind of stashed him in a grave in the county plot

The kind we remember to forget

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

Seine Mama war eine Mitternachtsfrau

Sein Vater war Drifter-Schlagzeuger

Eines Nachts setzten sie es zusammen

Neun Monate später kam der kleine Schwarze

Er war ein entspannter Klumpen in der Wiege

Die Farbspäne kauen, die von der Decke gefallen sind

Immer wenn er weinte, bekam er eine Faust ins Gesicht

Also lernte er, seine Gefühle nicht zu zeigen

Er war Zopfzieher im Gymnasium

Zweimal von der siebten Klasse zurückgelassen

Klebstoffschnüffeln in der Junior High

Und der erste in der Schule, der flachgelegt wird

Mit fünfzehn war er ein Grasfresser

Ein Jahr später war er Mainlining für Skag

Er hatte mit dem Zuhälter angefangen, als sie ihn wegbrachten

Im Gefängnis verwandelte er sich von einem Junkie in einen Hasser

Und genau wie der Mann vom Revier sagte:

«Steck ihn weg, du tötest ihn stattdessen besser

So ein Mist ist besser als tot

Irgendwann müssen sie ihm eine Kugel in den Kopf jagen.“

Sie warfen ihn zurück auf die Straße, er überfiel einen A&P

Er blinzelte den Kumpel nicht an, den er schaftte

Und genau zu der Zeit hätten sie ihn auch erwischt

Er hatte das verdammte Glück, eingezogen zu werden

Er war ein erstklassiger Köder für Vietnam, Sie sehen, sie brauchten schnell mehr Leichen

Es war ein Kinderspiel, ihn zu trainieren, denn alles, was sie tun mussten

War herauszufinden, wie er seine Wut leiten könnte

Sie steckten ihn in einen Panzer in der Nähe des D M Z

Um die Gooks zu fangen, die über die Grenze rutschen

Sie sagten, seine Mission sei das Suchen und Zerstören

Und ausnahmsweise befolgte er einen Befehl

Ein schweißgetränkter Tag im Yung-Po-Tal

Der Boden dampft noch vom Regen

Es gab einen verdammten kleinen Kampf, der nichts bedeutete

Außer den wenigen, die übrig geblieben sind

Sie sehen, dass ein paar hundert Schrägen die anderen fünf Panzer eingeschlossen hatten

Und hatte damit begonnen, die Crews abzuholen

Als er auf die Bühne kam und es wirklich schien

Aus diesem Grund hatte er diese Gebühren bezahlt

Es war so etwas wie ein Metzger, der durchdreht

Oder ein vernünftiger Mann, der sich wie ein Narr verhält

Oder das Mutigste, was ein Mann je getan hat

Oder ein Verrückter, der seine Coolness aufgibt

Nun, er kam durch wie ein Messer durch Butter

Oder eine Sense, die durch das Gras fegt

Oder um es so zu sagen, wie der Mann es selbst gesagt hätte:

«Nur ein großer schwarzer Bastard, der in den Arsch tritt!»

Und genau wie der Mann vom Revier sagte:

«Steck ihn weg, du tötest ihn stattdessen besser

So ein Mist ist besser als tot

Irgendwann müssen sie ihm eine Kugel in den Kopf jagen.“

Als es vorbei war und der Rauch sich verzogen hatte

Es gab viele V C Körper im Schlamm

Und als die Geretteten zum ersten Mal vorbeikamen

Sie fanden ihn lächelnd, als er in seinem Blut lag

Sie hoben die Teile auf und nähten ihn wieder zusammen

Er kam durch, obwohl sie dachten, er wäre weg

Und es zwingt sie, ihm zu geben, was sie versprochen haben

Sechs lila Herzen und die Ehrenmedaille

Natürlich beugte er sich, als der oberste weiße Honkey sagte:

«Service jenseits der Pflicht»

Aber der erste sanfte Gedanke ging ihm durch den Kopf

«Meine Medaille ist eine Mutter einer Schönheit!»

Er bekam ein paar Jobs mit dem Band auf seiner Brust

Und obwohl er es versuchte, konnte er sie wirklich nicht

Es gab nur ein paar Dinge, für die er wirklich ausgebildet war

Und er merkte, dass er zu ihnen zurücktrieb

Ungefähr zu der Zeit, als er bereit war zu brechen

Die V A schickte ihm keine Schecks mehr

Nur eine Frage der Zeit, denn es gab keinen Zweifel

Darüber, was er als nächstes tun würde

Es endete eines Nachts in einem Lebensmittelgeschäft

Waffe in der Hand und neun Polizisten an der Tür

Und als sein letzter Kampf vorbei war

Er lag zerknittert und kaputt auf dem Boden

Und genau wie der Mann vom Revier sagte:

«Steck ihn weg, du tötest ihn stattdessen besser

So ein Mist ist besser als tot

Irgendwann müssen sie ihm eine Kugel in den Kopf jagen.“

Nun, er hatte seinen letzten Atemzug getan, aber zehn Minuten waren vorbei

Bevor sie es wagten, den Ort zu betreten

Und als sie seinen durchlöcherten Körper umdrehten, fanden sie ihn

Sein zweites Lächeln erstarrte auf seinem Gesicht

Sie fanden seine Waffe dort, wo er sie hingeworfen hatte

In seiner Faust war noch etwas anderes

Und als sie seine Finger aufbrachen, fanden sie die Ehrenmedaille

Und der Sergeant sagte: «Wo zum Teufel hat er das her?»

Es gab einen Eintopf darüber, ihn in Arlington zu begraben

Also schickten sie ihn in einer Kiste nach Fayette

Und sie haben ihn irgendwie in einem Grab auf dem Bezirksgrundstück versteckt

Die Art, an die wir uns erinnern zu vergessen

Und genau wie der Mann vom Revier sagte:

«Steck ihn weg, du tötest ihn stattdessen besser

So ein Mist ist besser als tot

Irgendwann müssen sie ihm eine Kugel in den Kopf jagen.“