'86: How I Failed Ethics - The Magnetic Fields

Though majoring in Visual and Environmental Studies

And minoring in History of Sci

I had to retake Ethics from my Mennonite professor

For whom my skepticism didn’t fly

The first time I made mincemeat of the standard propositions

Establishing a so-called moral science

And I declared morality an offshoot of aesthetics

And got a failing C for my defiance

So next semester I back to Divinity School trotted

Proverbial tail not between my legs

And spent the whole course positing my own ethical system

While other college students emptied kegs

Information ethics, cyberethics — both since taken —

Said: Maximize the information flow

Toward a hypothetical end state in which the cosmos

Consists entirely of our info

And at the highest level possible, not only data

But data about data dot dot dot

Or life on top of life on top of life, et cetera

Profundity, my mother’d say — I’d not

My Mennonite professor did concede I’d done the coursework

Although my system left him quite dismayed

Depending, as it did, on neither history nor Jahweh

And gave me, finally, a passing grade

Obwohl er Visual and Environmental Studies im Hauptfach hat

Und im Nebenfach Geschichte der Wissenschaft

Ich musste Ethik von meinem mennonitischen Professor wiederholen

Für wen meine Skepsis nicht aufflog

Das erste Mal habe ich aus den Standardsätzen Hackfleisch gemacht

Etablierung einer sogenannten Moralwissenschaft

Und ich habe die Moral zu einem Ableger der Ästhetik erklärt

Und bekam ein ungenügendes C für meinen Trotz

Also bin ich im nächsten Semester zurück zur Divinity School getrottet

Sprichwörtlicher Schwanz nicht zwischen meinen Beinen

Und verbrachte den ganzen Kurs damit, mein eigenes ethisches System zu postulieren

Während andere College-Studenten Fässer leerten

Informationsethik, Cyberethik – beide seit Beginn –

Gesagt: Maximieren Sie den Informationsfluss

Hin zu einem hypothetischen Endzustand, in dem der Kosmos

Besteht vollständig aus unseren Informationen

Und auf der höchstmöglichen Ebene nicht nur Daten

Aber Daten über Daten Punkt Punkt Punkt

Oder Leben auf Leben auf Leben und so weiter

Tiefgründigkeit, würde meine Mutter sagen – ich nicht

Mein mennonitischer Professor hat zugegeben, dass ich die Kursarbeit gemacht habe

Obwohl mein System ihn ziemlich bestürzt zurückließ

Abhängig, wie es geschah, weder von der Geschichte noch von Jahwe

Und gab mir schließlich eine bestandene Note