The Frogs: Prologos: Invocation and Instructions to the Audience - Stephen Sondheim

Gods of the theatre, smile on us

You who sit up there stern in judgment

Smile on us

You who look down on actors… (And who doesn’t?)

Bless this yearly festival and smile on us

We offer you song and dance

We offer you rites and revels

We offer you grace and beauty

Smile on us for this while

You who sit up there stern in judgment, smile on us

We offer you song and dance

We offer you rites and revels

We offer you gods and heroes

We offer you jokes and insults

We offer you (we offer you) paeans and pageants

Bacchanals and social comment

Bless our play and smile

Yes, but first…

Some dos and don’ts

Mostly don’ts:

Please don’t cough

It tends to throw the actors off

Have some respect for Aristophanes

And please, don’t cough

Please don’t squeak

We haven’t oiled the seats all week

You wouldn’t want to miss a single work of Greek

It’s hard enough for us to hear each other speak

So please, don’t squeak

If you see flaws, please

No loud guffaws, please

Only because, please

There are politer ways

As for applause, please

When there’s a pause, please

Although we welcome praise

The echo sometimes lasts for days…

(Days…days…days…days…)

But first…

(Days…days…days…days…)

Don’t take notes

To show us all you know the famous quotes

And when you disapprove don’t clear your throats

Or throw your crumpled programs, coins and coats

Or tell your neighbor scintillating anecdotes

And please, refrain

From candy wrapped in cellophane

If we should get rhetorical

Please don’t curse

Wait till it’s allegorical

And in verse!

If we should get satirical

Don’t take it wrong

And if, by a sudden miracle

A tune should appear that’s lyrical

Don’t hum along

When we are waxing humorous

Please don’t wane

The jokes are obscure but numerous…

We’ll explain

When we are waxing serious

Don’t squirm or laugh

It starts when we act mysterious

And if you’re in doubt, don’t query us

I’ll signal you when we’re serious

(It's in the second half)

(Half…half…half…half…)

But first…

Please, don’t leave

It only makes the actors grieve

We may have something better up our sleeve

So please

Don’t leave

Don’t say, «What?»

To every line you think you haven’t got

And if you’re in a snit because you’ve missed the plot

(Of which I must admit there’s not an awful lot)

Still don’t

Say, «What?»

(What?)

Do not intrude, please

When someone’s nude, please

She’s there for mood, please

And mustn’t be embraced

If we are crude, please

Don’t sit and brood, please

Let’s not be too strait-laced —

The author’s reputation isn’t based

On taste

So please, don’t fart —

There’s very little air and this is art

And should we get offensive, don’t lose heart

Pretend it’s just the playwright being smart

Eventually we’ll get to the catharsis, then depart

And now…

But first…

We start

Götter des Theaters, lächelt uns an

Sie, die Sie dort oben sitzen, streng im Urteil

Lächle uns an

Sie, die auf Schauspieler herabblicken … (Und wer nicht?)

Segne dieses jährliche Fest und lächle uns zu

Wir bieten Ihnen Gesang und Tanz

Wir bieten Ihnen Riten und Feste an

Wir bieten Ihnen Anmut und Schönheit

Lächle uns für eine Weile an

Sie, die Sie dort oben sitzen und streng urteilen, lächeln Sie uns an

Wir bieten Ihnen Gesang und Tanz

Wir bieten Ihnen Riten und Feste an

Wir bieten dir Götter und Helden an

Wir bieten Ihnen Witze und Beleidigungen an

Wir bieten Ihnen (wir bieten Ihnen) Lobgesänge und Schauspiele an

Bacchanale und sozialer Kommentar

Segne unser Spiel und lächle

Ja, aber zuerst …

Einige Gebote und Verbote

Meist nicht:

Bitte nicht husten

Es neigt dazu, die Schauspieler abzuschrecken

Haben Sie Respekt vor Aristophanes

Und bitte nicht husten

Bitte nicht quietschen

Wir haben die Sitze die ganze Woche nicht geölt

Sie möchten kein einziges griechisches Werk verpassen

Es ist schwer genug für uns, einander sprechen zu hören

Also quietschen Sie bitte nicht

Wenn Sie Fehler sehen, bitte

Bitte kein lautes Gelächter

Nur weil, bitte

Es gibt höflichere Wege

Was den Applaus betrifft, bitte

Wenn es eine Pause gibt, bitte

Obwohl wir Lob begrüßen

Das Echo hält manchmal tagelang an…

(Tage … Tage … Tage … Tage …)

Aber zuerst…

(Tage … Tage … Tage … Tage …)

Machen Sie sich keine Notizen

Um uns alles zu zeigen, was Sie über die berühmten Zitate wissen

Und wenn Sie das ablehnen, räuspern Sie sich nicht

Oder werfen Sie Ihre zerknitterten Programme, Münzen und Mäntel weg

Oder erzählen Sie Ihrem Nachbarn schillernde Anekdoten

Und bitte unterlassen

Aus in Cellophan eingewickelten Süßigkeiten

Wenn wir rhetorisch werden sollten

Bitte nicht fluchen

Warte, bis es allegorisch ist

Und in Versen!

Wenn wir satirisch werden sollten

Verstehen Sie es nicht falsch

Und wenn, durch ein plötzliches Wunder

Es sollte eine lyrische Melodie erscheinen

Summen Sie nicht mit

Wenn wir humorvoll werden

Bitte schwinde nicht

Die Witze sind obskur, aber zahlreich…

Wir erklären es

Wenn wir es ernst meinen

Winde dich nicht und lache nicht

Es beginnt damit, dass wir uns mysteriös verhalten

Und wenn Sie Zweifel haben, fragen Sie uns nicht

Ich signalisiere Ihnen, wenn wir es ernst meinen

(Es ist in der zweiten Hälfte)

(Halb…halb…halb…halb…)

Aber zuerst…

Bitte, geh nicht

Es lässt die Schauspieler nur trauern

Vielleicht haben wir etwas Besseres im Ärmel

Also bitte

Geh nicht

Sagen Sie nicht: «Was?»

Zu jeder Zeile, von der Sie glauben, dass Sie sie nicht haben

Und wenn Sie in Verlegenheit sind, weil Sie die Handlung verpasst haben

(Davon muss ich zugeben, dass es nicht sehr viel gibt)

Immer noch nicht

Sag was?"

(Was?)

Stören Sie bitte nicht

Wenn jemand nackt ist, bitte

Sie ist für Stimmung da, bitte

Und darf nicht umarmt werden

Wenn wir grob sind, bitte

Sitzen Sie nicht herum und grübeln Sie bitte

Seien wir nicht zu engstirnig –

Der Ruf des Autors basiert nicht

Auf Geschmack

Also bitte nicht furzen –

Es gibt sehr wenig Luft und das ist Kunst

Und sollten wir beleidigend werden, verlieren Sie nicht den Mut

Tu so, als wäre nur der Dramatiker schlau

Irgendwann erreichen wir die Katharsis und brechen dann auf

Und nun…

Aber zuerst…

Wir starten