The Banjo Song - Mark Kozelek

This is my banjo song for when the night, it is long

This is my banjo song for when my heart is longing for you

These are my bedside books for when I cannot sleep

Sing a sad song for me, Hotel 3 and John Connelly’s He

Here are my comfort films for when my eyes get to tired to read

Coming to America, Apocalypse Now, Goodfellas, Casino

Jaws, Trading Places, The Shining, and Benji

This is my collection of old clocks, their presence comforts me

I collected them from all around the world, their styles vary

Grandfather clocks to mantle clocks to alarm clocks to banjo-style clocks

My favorite is the pastel blue banjo clock that I bought in Tennessee

This is my banjo song, there is nothing wrong with having a banjo song

To comfort you when everything is feeling all wrong

I was walking down Canal Street minding my own

When a derelict kid walked by me and said, «You should try smiling more»

The town was so ghost town-y and hardly anybody was out

I went to Mother’s, there was no line

Because New Year’s was over and the tourists had left town

And I stopped by Starbucks and asked a girl in front of me ordering a latte

«Why do you think it’s so quiet out?»

She said, «I think it’s because of the Saints game»

I said, «I don’t follow football» and she said, «Yeah, I’m the same»

And those were my social interactions of the day

And then from my peaceful living room

I looked out the Garden District view and listened to this piece of music

Thinking, «Does this next part need words, too?»

I don’t understand the game of football but they keep showing peoples' faces

On the news with expressions that look like they just found out

A nuclear missile had been launched and the world’s going to be annihilated

Or their puppy just got hit by a car

Or they came home to their houses up in flame

But all that happened was the Saints lost a game

I know it’s a shame, I know it’s a shame, I know it’s a shame

But New Orleans has so much to be proud of, I have to say

Louie Armstrong, Fats Domino, and the chicory coffee and beignets

And the Hotel Monteleone and Lake Pontchartrain

And Aaron Neville and Kermit Ruffins and gumbo and crawfish étoufée

And Phil Anselmo and Lil Wayne

This is my banjo song, though there’s no banjo in this song at all

In fact, the guitar in this song is a nylon-string guitar made by Yamaha

The days leading up to Christmas were very surreal for me

I was in Buffalo and I remember playing a show there once

And going through to see

Niagara Falls a few times when I was a kid

I hadn’t spent that much time in Buffalo

And to me, Buffalo was an interesting mix

And maybe Cleveland and maybe Toronto, which would make sense

I think that Buffalo is somewhere between Toronto and Cleveland, Ohio

And there are black people there like in Cleveland and that makes me comfortable

Not like in Missoula, Montana where it’s just white

As a Jimmy Stewart Christmas movie

And the houses and the neighborhoods have a cozy glow

And some have crystal-shaped windows

And the cars along the roads are covered in snow

And I jumped up on a gate that I saw in an alley

Near the studio where I was working

And I was taking a photo, a very Christmas-y view of an apartment building

A guy pulled up slow in an SUV and rolled his passenger seat window down

And said, «Sir, can I help you with anything?»

I said, «Thank you but I’m just taking photos for a friend who has never seen

snow»

He said, «Yeah, how’s that?»

I said, «Well, she doesn’t travel a lot and she lives in San Francisco»

He said, «Well, what are you doing here in Buffalo?»

I said, «Well, I’m working across the street at the Goo Goo Dolls' studio»

He said, «Ah yeah, the Goo Goo Dolls' studio

I did some renovation work in there years ago»

I said, «Yeah, it’s really kept up really nice, it’s totally beautiful»

He said, «You really got to try such-and-such-place, they got the best Buffalo

wings»

I said, «I leave tomorrow and my clothes already smell like Buffalo wings

But I appreciate the suggestion, but my stomach is Buffalo winged out

But I’ll be sure to try the place you mentioned next time I’m in town»

I jumped down from the gate and I said

«Sir, I gotta go, Buffalo’s really nice and I enjoyed this pleasantry

But where I’m heading tomorrow

You’d never pull up slow on someone like you just did

In an SUV in an alley, and roll down your window and talk to a stranger

When someone is doing something fairly suspicious looking»

He said, «Yeah, why is that?»

I said, «Because some people aren’t so nice in this world

And where I’m going, you can end up with a bullet in your neck»

He looked at me startled and I could tell he thought

«Jesus, that conversation was nice, I didn’t expect it to end like that»

Then I put my camera in my pocket and I walked carefully across the icy street

Before I left, Nathan got a stomach bug that knocked him on his ass

He’s the most resilient person I’ve ever met and I’ve never seen him that sick

He said, «Mark, I don’t know what’s wrong with me, I’ve never felt this sick

before»

And he was clenching his ribs

I said, «Well let’s get the fuck out of here then, I’m too feeling like

complete shit»

My back is killing me and I’ve slept maybe three hours a night for the last week

It’s December 22nd, it’s midnight, so let’s give ourselves a break

Nathan’s kids' birthday is soon, December 24th

Our friend Aaron’s birthday is also soon, December 24th

And I love it when friends' birthdays fall on holidays

Because it makes it so easy to remember them

Carol and I went to Ponchatoula today, antique shopping

I loved looking at the swamps between New Orleans and Ponchatoula

But sometimes I think about how bad it would suck

To live in the swamps if you were an abused kid, just stuck there in the swamps

Not knowing there’s other things out there in the planet

I’m not trying to suggest that kids growing up in the swamps are abused

I’m just saying the thought crossed my mind

Dark thoughts cross everybody’s minds, depending on their life experiences

I mean I don’t have to tell you about Ponchatoula and its reputation

The first season of True Detective is based on

Things that happened there, if I’m not mistaken

There’s a town between New Orleans and Ponchatoula called Manchac

There’s a house you see there from the bridge that crosses over the water

That makes me think of the dueling banjos scene in Deliverance

Das ist mein Banjo-Song, wenn die Nacht lang ist

Das ist mein Banjo-Song, wenn mein Herz sich nach dir sehnt

Das sind meine Nachttischbücher, wenn ich nicht schlafen kann

Sing ein trauriges Lied für mich, Hotel 3 und John Connellys He

Hier sind meine Trostfilme, wenn meine Augen zum Lesen zu müde werden

Coming to America, Apocalypse Now, Goodfellas, Casino

Jaws, Trading Places, The Shining und Benji

Das ist meine Sammlung alter Uhren, ihre Anwesenheit tröstet mich

Ich habe sie aus der ganzen Welt gesammelt, ihre Stile variieren

Von Standuhren über Kaminuhren bis hin zu Weckern und Uhren im Banjo-Stil

Mein Favorit ist die pastellblaue Banjo-Uhr, die ich in Tennessee gekauft habe

Das ist mein Banjo-Song, es ist nichts falsch daran, einen Banjo-Song zu haben

Um dich zu trösten, wenn sich alles falsch anfühlt

Ich ging die Canal Street entlang und passte auf mich auf

Als ein heruntergekommenes Kind an mir vorbeiging und sagte: „Du solltest versuchen, mehr zu lächeln“

Die Stadt glich einer Geisterstadt und kaum jemand war unterwegs

Ich ging zu Mutter, es gab keine Schlange

Denn Silvester war vorbei und die Touristen hatten die Stadt verlassen

Und ich bin bei Starbucks vorbeigefahren und habe ein Mädchen gefragt, das vor mir einen Latte bestellt hat

„Warum ist es deiner Meinung nach so ruhig?“

Sie sagte: „Ich denke, es liegt am Saints-Spiel.“

Ich sagte: „Ich verfolge Fußball nicht“ und sie sagte: „Ja, mir geht es genauso.“

Und das waren meine sozialen Interaktionen des Tages

Und dann aus meinem friedlichen Wohnzimmer

Ich schaute auf den Garden District und hörte dieses Musikstück

Denken Sie: «Braucht dieser nächste Teil auch Worte?»

Ich verstehe das Fußballspiel nicht, aber sie zeigen immer wieder die Gesichter der Leute

In den Nachrichten mit Ausdrücken, die so aussehen, als hätten sie es gerade herausgefunden

Eine Atomrakete war abgefeuert worden und die Welt würde vernichtet werden

Oder ihr Welpe wurde gerade von einem Auto angefahren

Oder sie kamen nach Hause in ihre Häuser, die in Flammen standen

Aber alles, was passierte, war, dass die Saints ein Spiel verloren

Ich weiß, es ist eine Schande, ich weiß, es ist eine Schande, ich weiß, es ist eine Schande

Aber New Orleans kann auf so viel stolz sein, muss ich sagen

Louie Armstrong, Fats Domino und Chicorée-Kaffee und Beignets

Und das Hotel Monteleone und Lake Pontchartrain

Und Aaron Neville und Kermit Ruffins und Gumbo und Langusten-Etoufée

Und Phil Anselmo und Lil Wayne

Das ist mein Banjo-Song, obwohl in diesem Song überhaupt kein Banjo vorkommt

Tatsächlich ist die Gitarre in diesem Song eine von Yamaha hergestellte Gitarre mit Nylonsaiten

Die Tage vor Weihnachten waren für mich sehr surreal

Ich war in Buffalo und ich erinnere mich, dass ich dort einmal eine Show gespielt habe

Und durchgehen, um zu sehen

Als ich ein Kind war, war ich ein paar Mal an den Niagarafällen

Ich hatte noch nicht so viel Zeit in Buffalo verbracht

Und für mich war Buffalo eine interessante Mischung

Und vielleicht Cleveland und vielleicht Toronto, was Sinn machen würde

Ich glaube, Buffalo liegt irgendwo zwischen Toronto und Cleveland, Ohio

Und es gibt dort schwarze Menschen wie in Cleveland, und das macht mich wohl

Nicht wie in Missoula, Montana, wo es nur weiß ist

Als Weihnachtsfilm von Jimmy Stewart

Und die Häuser und die Nachbarschaften haben einen gemütlichen Glanz

Und einige haben kristallförmige Fenster

Und die Autos entlang der Straßen sind mit Schnee bedeckt

Und ich sprang auf ein Tor, das ich in einer Gasse sah

In der Nähe des Studios, in dem ich gearbeitet habe

Und ich machte ein Foto, eine sehr weihnachtliche Ansicht eines Wohnhauses

Ein Typ hielt langsam in einem SUV und kurbelte sein Beifahrersitzfenster herunter

Und sagte: „Sir, kann ich Ihnen bei irgendetwas helfen?“

Ich sagte: „Danke, aber ich mache nur Fotos für einen Freund, der noch nie etwas gesehen hat

Schnee"

Er sagte: „Ja, wie ist das?“

Ich sagte: „Nun, sie reist nicht viel und lebt in San Francisco.“

Er sagte: „Nun, was machst du hier in Buffalo?“

Ich sagte: "Nun, ich arbeite auf der anderen Straßenseite im Studio der Goo Goo Dolls."

Er sagte: „Ah ja, das Studio der Goo Goo Dolls

Ich habe dort vor Jahren einige Renovierungsarbeiten durchgeführt»

Ich sagte: "Ja, es ist wirklich sehr schön, es ist total schön"

Er sagte: „Du musst diesen und jenen Ort wirklich probieren, sie haben den besten Büffel

Flügel»

Ich sagte: „Ich reise morgen ab und meine Klamotten riechen schon nach Büffelflügeln

Aber ich weiß den Vorschlag zu schätzen, aber mein Bauch ist wie ein Büffel

Aber wenn ich das nächste Mal in der Stadt bin, werde ich den von Ihnen erwähnten Ort auf jeden Fall ausprobieren.“

Ich sprang vom Tor herunter und sagte

„Sir, ich muss gehen, Buffalo ist wirklich nett und ich habe diese Höflichkeit genossen

Aber wohin fahre ich morgen

Du würdest niemals jemanden so langsam anfahren, wie du es gerade getan hast

In einem SUV in einer Gasse, kurbeln Sie Ihr Fenster herunter und sprechen Sie mit einem Fremden

Wenn jemand etwas ziemlich verdächtiges tut"

Er sagte: „Ja, warum ist das so?“

Ich sagte: „Weil manche Menschen auf dieser Welt nicht so nett sind

Und wo ich hingehe, kannst du mit einer Kugel im Nacken enden»

Er sah mich erschrocken an und ich merkte, dass er nachdachte

«Jesus, das Gespräch war nett, ich habe nicht erwartet, dass es so endet»

Dann steckte ich meine Kamera in meine Tasche und ging vorsichtig über die vereiste Straße

Bevor ich ging, bekam Nathan einen Magen-Darm-Infekt, der ihn auf den Hintern klopfte

Er ist die widerstandsfähigste Person, die ich je getroffen habe, und ich habe ihn noch nie so krank gesehen

Er sagte: „Mark, ich weiß nicht, was mit mir los ist, ich habe mich noch nie so krank gefühlt

Vor"

Und er presste seine Rippen zusammen

Ich sagte: „Nun, dann lass uns verdammt noch mal von hier verschwinden, ich fühle mich zu sehr danach

Vollkommene Scheiße»

Mein Rücken bringt mich um und ich habe in der letzten Woche vielleicht drei Stunden pro Nacht geschlafen

Es ist der 22. Dezember, es ist Mitternacht, also gönnen wir uns eine Pause

Nathans Kinder haben bald Geburtstag, am 24. Dezember

Der Geburtstag unseres Freundes Aaron ist ebenfalls bald, am 24. Dezember

Und ich liebe es, wenn die Geburtstage von Freunden auf Feiertage fallen

Weil es so einfach ist, sich an sie zu erinnern

Carol und ich waren heute in Ponchatoula, Antiquitäten einkaufen

Ich habe es geliebt, mir die Sümpfe zwischen New Orleans und Ponchatoula anzusehen

Aber manchmal denke ich darüber nach, wie schlecht es wäre

In den Sümpfen zu leben, wenn du ein missbrauchtes Kind warst, einfach dort in den Sümpfen feststeckst

Nicht zu wissen, dass es da draußen auf dem Planeten noch andere Dinge gibt

Ich versuche nicht anzudeuten, dass Kinder, die in den Sümpfen aufwachsen, missbraucht werden

Ich sage nur, der Gedanke kam mir in den Sinn

Dunkle Gedanken gehen jedem durch den Kopf, abhängig von seinen Lebenserfahrungen

Ich meine, ich muss Ihnen nichts über Ponchatoula und seinen Ruf erzählen

Die erste Staffel von True Detective basiert auf

Dinge, die dort passiert sind, wenn ich mich nicht irre

Zwischen New Orleans und Ponchatoula gibt es eine Stadt namens Manchac

Von der Brücke aus, die über das Wasser führt, sehen Sie dort ein Haus

Das erinnert mich an die sich duellierende Banjo-Szene in „Deliverance“.