Hugo - Sun Kil Moon, Mark Kozelek

You woke up and said, «What do you think about going to an old Chinese town

called Isleton?

It’s out in the delta.»

And I stretched and I smiled and said, «That sounds fun.»

We crossed the George Miller Bridge and I saw so many little islands on your

dashboard GPS

River Island, Chipps Island, Winter Island, Ryer Island, Roe Island

Moving along Highway 4 East was such an enchanting sight

Marshlands, tall weeds, cranes, so, Louisiana life

After a while we came upon the Delta Farmer’s Market and we parked

I sat on a bench and watched a man playing and singing with all his heart

While Caroline gathered strawberries, cherries, and tangerines

When she was done shopping, I said, «Let's listen to this guy finish this

beautiful song he’s singing.»

And when he finished, The Youngbloods' Get Together, he explained that the song

was timeless

And that it made so much political sense every 10 years or less

We arrived in Isleton, parked along Main Street, and we walked up and down

And saw a lot of old Chinese signage, most of the stores were closed,

it was practically a ghost town

We browsed an antique shop, I asked a woman there about the town’s history

She said it’s an old Chinese town, that pickers used to live there and that it

was flooded in the 1970s

And that it went belly-up when the real estate market crashed

And I said, «Well what goes on in this town?»

She said, «Not a lot.»

She said, «There are two places in this town that do well selling pot

And other things that go with pot and whatnot.»

At the end of the road, we saw a family fishing down a dirt path

On the bank of the Delta, two young boys, with their mom and their dad

They each had two poles, and they were using anchovies for bait, with one

While they used lures with the other, it was fun watching the kids cast

Their dad was covered to the hilt in tattoos, his name was Hugo

We talked to him for quite a while, but one of the kids eventually said, «Our dad hates to watch us fish.»

Hugo then explained that they weren’t his kids and that they were his friends'

And his friend had a fishing accident where he took a cast with a lure with two

treble hooks, and they got caught in his hand

That he had to have his hand all stitched up and that their dad wouldn’t even

come along to hold a net

When I asked about their little poodle, he said, «That's not mine,

that’s their mom’s, and he’s spoiled.»

At one point, one of the kids got snagged and their mother told Hugo

«Jump in there and un-snag it.»

He jumped to it, Hugo was charismatic

We asked him about the delta and what kind of fish were in the river

He said, «Pike, catfish, striped bass, sturgeon, and largemouth bass and

striped bass hybrid.»

We talked and talked, and he gave us more history of the town

He said he was born and raised there, he said, «Yeah, we go to the Bay Area

every then and now

But I like to come back here where it’s quiet, I live a simple life.»

I could see it in his eyes, his contentment, he was comfortable in his skin and

he was zen-like

I asked him, «What's the main demographic of people here in Isleton?»

He said, «We used to get a lot of traffic from the crawdad and Chinese festival

tourism

But they moved out to another area.»

I said, «Well, what kind of people live here?»

He said, «People who like to steal stuff and things like that.»

Hugo was everything but a bore

He said, «The police got discouraged with the town and there’s no police

department anymore.»

We told the family how nice it was to meet them and wished them happy fishing

Hugo asked us our names, he said, «You guys should try the Mei Wah Room,

they have a lot of beer

Not like this beer that I’m holding, but beer that they make.»

We told him, «Okay.»

Caroline and I went to the Mei Wah room and shared an NA beer

The place used to be an opium den and a brothel

There were all kinds of old Chinese liquor bottles around the room and framed

photos of the town from way, way back

We talked to the bartender, he was friendly and he told us to go check out the

old towns of Walnut Grove and Locke

Old Chinese towns, he said, «With buildings slanted like this:»

He was holding his hands up in a slightly to the left, vertical position

From there we drove to Locke and Walnut Grove and I fell in love with Locke

It was like an old town out of a western that was once owned and run by Chinese

We went to two antique shops, we saw some cute kittens in one and I bought some

Pacific pottery in another

There were all these old dilapidated structures, abandoned offices and stores

I told Caroline, «Imagine moving to a town like this way, way back from another

country when it was fully populated because of a job you were offered

Or you were an exchange student or something, and you ended up marrying someone

from here when you were young and you never left

And you stayed here throughout your entire life, and it’s the only version of

California you ever knew

You lived there and died there, you know what I mean?

This town is so surreal

and un-California-like

It’s like no place I’ve ever seen.»

She said, «Those words you just said… put them in a song.»

Then we went to Rio Vista and we had a nice Italian dinner at a place called

Lucy’s café

On the main street, I had spaghetti and olio, she had chicken piccata and a

caprese salad

The street was full of old signage, we took a nice walk to the delta

But we saw a plaque dedicated to Humphrey the Humpback Whale

He made his way up the delta from the Pacific Ocean back in the 80s

We saw people fishing on a pier, so we walked out there

We looked around taking in the scenery

We then drove around the town, and like all charming little towns,

I wondered if I’d be able to spend any amount of time there

And make an album, or just hang around fishing

But it became clear to me that it was mostly a boat community

Every person we passed were huddled and talking boat lingo

It was a nice little town, but overall, not for me

We headed back, and when we got home, we turned on the TV

And there was Trump, in Tulsa, speaking to 16,000 people packed into an arena

like sardines

I told Caroline, «I don’t get it, why is he allowed to do that when musicians

aren’t allowed to play concerts?»

I went to bed feeling frustrated

I finished John Fante’s West of Rome and didn’t fall asleep until the sun came

up

I had a dream that I was finishing a tour and counting up envelopes full of cash

For the last six weeks, every time I fall asleep, I dream of being on stage,

or racing to a hotel, or to a venue to soundcheck

After the tour part of the dream, the dream changed to me standing in a field

across from Peter Frampton

Only Peter was black, not white

There were a group of people in a circle around us who seemed to be entranced

by our conversation

He asked me how things were going with music

I felt embarrassed, like, compared to him, how could I enlighten him on

anything regarding music?

He’s the guy I learned the DADGAD tuning from, from his song Penny for Your

Thoughts

I turned it around and said, «Peter, I’m more interested in hearing about how

it’s going with you.»

He started to answer and I interrupted him and said

«Peter, when I was a kid, a copy of Frampton Comes Alive!

was in every single

home in my neighborhood

Probably in every home in the entire world, for that matter

Some of my favorite memories are of being a kid and listening to those songs

Like Show Me the Way and Lines on My Face, you know?»

And my voice started to quiver, and then we hugged each other

A long strong hug

And I started crying uncontrollably

I continued talking to him, «You know, listening to those songs as a kid way

back

Before all the bullshit happened.»

I woke up, my eyes and pillow full of tears

I held Caroline and said, «I just had the most beautiful dream.»

Du bist aufgewacht und hast gesagt: „Was hältst du davon, in eine alte chinesische Stadt zu gehen?

genannt Isleton?

Es ist draußen im Delta.“

Und ich streckte mich und ich lächelte und sagte: „Das klingt lustig.“

Wir haben die George Miller Bridge überquert und ich habe so viele kleine Inseln auf deiner gesehen

Armaturenbrett-GPS

River Island, Chipps Island, Winter Island, Ryer Island, Roe Island

Es war ein bezaubernder Anblick, den Highway 4 East entlangzufahren

Marschland, hohes Unkraut, Kraniche, also das Leben in Louisiana

Nach einer Weile kamen wir zum Delta Farmer’s Market und wir parkten

Ich saß auf einer Bank und sah einem Mann zu, der mit ganzem Herzen spielte und sang

Während Caroline Erdbeeren, Kirschen und Mandarinen sammelte

Als sie mit dem Einkaufen fertig war, sagte ich: „Lass uns zuhören, wie dieser Typ das fertig macht

schönes Lied, das er singt.»

Und als er mit The Youngbloods' Get Together fertig war, erklärte er, dass das Lied

war zeitlos

Und dass es alle 10 Jahre oder weniger so viel politischen Sinn machte

Wir kamen in Isleton an, parkten entlang der Main Street und gingen auf und ab

Und sah viele alte chinesische Schilder, die meisten Geschäfte waren geschlossen,

es war praktisch eine Geisterstadt

Wir haben in einem Antiquitätengeschäft gestöbert, dort habe ich eine Frau nach der Geschichte der Stadt gefragt

Sie sagte, es sei eine alte chinesische Stadt, in der früher Pflücker gelebt hätten, und das sei es

wurde in den 1970er Jahren überschwemmt

Und dass es bergab ging, als der Immobilienmarkt zusammenbrach

Und ich sagte: „Nun, was geht in dieser Stadt vor?“

Sie sagte: „Nicht viel.“

Sie sagte: „Es gibt zwei Orte in dieser Stadt, die gut Pot verkaufen

Und andere Dinge, die zu Pot und so weiter gehören.»

Am Ende der Straße sahen wir eine Familie, die einen Feldweg hinunterfischte

Am Ufer des Deltas zwei Jungen mit ihrer Mutter und ihrem Vater

Sie hatten jeweils zwei Stangen, und sie benutzten Sardellen als Köder, mit einer

Während sie mit dem anderen Köder benutzten, machte es Spaß, den Kindern beim Werfen zuzusehen

Ihr Vater war bis zum Anschlag mit Tattoos bedeckt, sein Name war Hugo

Wir haben eine ganze Weile mit ihm gesprochen, aber eines der Kinder sagte schließlich: „Unser Vater hasst es, uns beim Fischen zuzusehen.“

Hugo erklärte dann, dass sie nicht seine Kinder seien und dass sie seine Freunde seien.

Und sein Freund hatte einen Angelunfall, bei dem er mit zwei Ködern einen Wurf machte

Drillinge, und sie verfingen sich in seiner Hand

Dass er seine Hand komplett nähen lassen musste und dass ihr Vater es nicht einmal tun würde

kommen Sie mit, um ein Netz zu halten

Als ich nach ihrem kleinen Pudel fragte, sagte er: „Das ist nicht meins,

das gehört ihrer Mutter, und er ist verwöhnt.»

Irgendwann wurde eines der Kinder geschnappt und ihre Mutter erzählte es Hugo

«Spring da rein und löse es auf.»

Er sprang drauf an, Hugo war charismatisch

Wir fragten ihn nach dem Delta und was für Fische im Fluss waren

Er sagte: „Hecht, Wels, Streifenbarsch, Stör und Forellenbarsch und

Streifenbass-Hybrid.»

Wir redeten und redeten, und er gab uns mehr Geschichte der Stadt

Er sagte, er sei dort geboren und aufgewachsen, er sagte: „Ja, wir gehen in die Bay Area

ab und zu

Aber ich komme gerne hierher zurück, wo es ruhig ist, ich lebe ein einfaches Leben.»

Ich konnte es in seinen Augen sehen, seiner Zufriedenheit, er fühlte sich wohl in seiner Haut und

er war Zen-mäßig

Ich fragte ihn: „Was ist die Hauptdemografie der Menschen hier in Isleton?“

Er sagte: „Früher hatten wir viel Verkehr von Flusskrebsen und dem chinesischen Fest

Tourismus

Aber sie sind in eine andere Gegend gezogen.»

Ich sagte: „Nun, was für Leute leben hier?“

Er sagte: „Leute, die gerne Sachen und solche Dinge stehlen.“

Hugo war alles andere als langweilig

Er sagte: „Die Polizei wurde von der Stadt entmutigt und es gibt keine Polizei

Abteilung nicht mehr.»

Wir sagten der Familie, wie schön es war, sie kennenzulernen, und wünschten ihnen viel Spaß beim Angeln

Hugo fragte uns nach unseren Namen, er sagte: „Ihr solltet den Mei Wah Room ausprobieren,

sie haben viel Bier

Nicht wie dieses Bier, das ich in der Hand halte, sondern Bier, das sie machen.»

Wir sagten ihm: „Okay.“

Caroline und ich gingen in den Mei-Wah-Raum und teilten uns ein NA-Bier

Der Ort war früher eine Opiumhöhle und ein Bordell

Es gab alle möglichen alten chinesischen Schnapsflaschen im Raum und gerahmt

Fotos der Stadt von weit her

Wir sprachen mit dem Barkeeper, er war freundlich und sagte uns, wir sollten uns das ansehen

Altstädte Walnut Grove und Locke

Alte chinesische Städte, sagte er, „mit Gebäuden, die so geneigt sind:“

Er hielt seine Hände in einer leicht nach links geneigten, vertikalen Position

Von dort fuhren wir nach Locke und Walnut Grove und ich verliebte mich in Locke

Es war wie eine alte Stadt aus einem Western, die einst von Chinesen besessen und betrieben wurde

Wir gingen zu zwei Antiquitätenläden, wir sahen ein paar süße Kätzchen in einem und ich kaufte welche

Pazifische Keramik in einem anderen

Da waren all diese alten verfallenen Gebäude, verlassenen Büros und Geschäfte

Ich sagte zu Caroline: „Stell dir vor, du ziehst so in eine Stadt, weit weg von einer anderen

Land, als es aufgrund einer Stelle, die Ihnen angeboten wurde, vollständig ausgefüllt war

Oder du warst Austauschschüler oder so und hast am Ende jemanden geheiratet

von hier, als du jung warst und nie weggegangen bist

Und du bist dein ganzes Leben hier geblieben, und es ist die einzige Version von

Kalifornien, das Sie je gekannt haben

Du hast dort gelebt und bist dort gestorben, verstehst du, was ich meine?

Diese Stadt ist so surreal

und un-kalifornisch

So etwas habe ich noch nie gesehen.“

Sie sagte: „Diese Worte, die du gerade gesagt hast … füge sie in ein Lied ein.“

Dann sind wir nach Rio Vista gefahren und haben ein nettes italienisches Abendessen in einem Lokal namens

Lucys Café

Auf der Hauptstraße hatte ich Spaghetti und Olio, sie hatte Chicken Piccata und a

Capresesalat

Die Straße war voller alter Schilder, wir machten einen schönen Spaziergang zum Delta

Aber wir haben eine Gedenktafel gesehen, die Humphrey, dem Buckelwal, gewidmet ist

Er ist in den 80er Jahren vom Pazifischen Ozean aus das Delta hinaufgewandert

Wir sahen Leute an einem Pier fischen, also gingen wir dorthin

Wir sahen uns um und nahmen die Landschaft auf

Wir fuhren dann durch die Stadt und wie alle charmanten kleinen Städte,

Ich fragte mich, ob ich dort Zeit verbringen könnte

Und machen Sie ein Album oder hängen Sie einfach beim Angeln herum

Aber mir wurde klar, dass es sich hauptsächlich um eine Bootsgemeinschaft handelte

Jede Person, an der wir vorbeikamen, war zusammengekauert und sprach Bootssprache

Es war eine nette kleine Stadt, aber insgesamt nichts für mich

Wir gingen zurück und als wir nach Hause kamen, schalteten wir den Fernseher ein

Und da war Trump in Tulsa, der vor 16.000 Menschen sprach, die in einer Arena zusammengepfercht waren

wie Sardinen

Ich sagte zu Caroline: „Ich verstehe nicht, warum darf er das, wenn er Musiker ist

dürfen keine Konzerte spielen?»

Ich ging frustriert ins Bett

Ich beendete John Fantes West of Rome und schlief erst ein, als die Sonne aufging

hoch

Ich hatte einen Traum, dass ich eine Tournee beendete und Umschläge voller Bargeld zählte

Seit sechs Wochen träume ich jedes Mal, wenn ich einschlafe, davon, auf der Bühne zu stehen,

oder zu einem Hotel oder zu einem Veranstaltungsort zum Soundcheck rennen

Nach dem Tourteil des Traums änderte sich der Traum dahin, dass ich auf einem Feld stand

gegenüber von Peter Frampton

Nur Peter war schwarz, nicht weiß

Es gab eine Gruppe von Menschen in einem Kreis um uns herum, die verzückt zu sein schienen

durch unser Gespräch

Er hat mich gefragt, wie es mit der Musik läuft

Es war mir peinlich, im Vergleich zu ihm, wie ich ihn darüber aufklären könnte

irgendwas mit musik?

Von ihm habe ich die DADGAD-Stimmung aus seinem Song „Penny for Your“ gelernt

Gedanken

Ich drehte es um und sagte: „Peter, mich interessiert mehr, wie

es geht mit dir.»

Er fing an zu antworten und ich unterbrach ihn und sagte

„Peter, als ich ein Kind war, war eine Ausgabe von Frampton Comes Alive!

war in jedem einzelnen

Zuhause in meiner Nachbarschaft

Wahrscheinlich in jedem Haus auf der ganzen Welt

Einige meiner liebsten Erinnerungen sind, wie ich ein Kind war und diese Lieder hörte

Wie Zeig mir den Weg und Linien auf meinem Gesicht, weißt du?»

Und meine Stimme begann zu zittern, und dann umarmten wir uns

Eine lange, starke Umarmung

Und ich fing an, unkontrolliert zu weinen

Ich redete weiter mit ihm: „Weißt du, diese Songs als Kind zu hören

der Rücken

Bevor der ganze Bullshit passiert ist.»

Ich wachte auf, meine Augen und mein Kissen voller Tränen

Ich hielt Caroline fest und sagte: «Ich hatte gerade den schönsten Traum.»