The Beavers Lesson - Bajka, Mop Mop

They sought it with thimbles, they sought it with care;

They pursued it with forks and hope;

They threatened its life with a railway-share;

They charmed it with smiles and soap.

But the Barrister, weary of proving in vain

That the Beaver’s lace-making was wrong,

Fell asleep, and in dreams saw the creature quite plain

That his fancy had dwelt on so long.

He dreamed that he stood in a shadowy Court,

Where the Snark, with a glass in its eye,

Dressed in gown, bands, and wig, was defending a pig

On the charge of deserting its sty.

The Witnesses proved, without error or flaw,

That the sty was deserted when found:

And the Judge kept explaining the state of the law

In a soft under-current of sound.

The indictment had never been clearly expressed,

And it seemed that the Snark had begun,

And had spoken three hours, before any one guessed

What the pig was supposed to have done.

The Jury had each formed a different view

(Long before the indictment was read),

And they all spoke at once, so that none of them knew

One word that the others had said.

“You must know—” said the Judge: but the Snark exclaimed “Fudge!

That statute is obsolete quite!

Let me tell you, my friends, the whole question depends

On an ancient manorial right.

“In the matter of Treason the pig would appear

To have aided, but scarcely abetted:

While the charge of Insolvency fails, it is clear,

If you grant the plea ‘never indebted’.

“The fact of Desertion I will not dispute:

But its guilt, as I trust, is removed

(So far as relates to the costs of this suit)

By the Alibi which has been proved.

“My poor client’s fate now depends on your votes.”

Here the speaker sat down in his place,

And directed the Judge to refer to his notes

And briefly to sum up the case.

But the Judge said he never had summed up before;

So the Snark undertook it instead,

And summed it so well that it came to far more

Than the Witnesses ever had said!

When the verdict was called for, the Jury declined,

As the word was so puzzling to spell;

But they ventured to hope that the Snark wouldn’t mind

Undertaking that duty as well.

So the Snark found the verdict, although, as it owned,

It was spent with the toils of the day:

When it said the word “GUILTY!”

the Jury all groaned,

And some of them fainted away.

Then the Snark pronounced sentence, the Judge being quite

Too nervous to utter a word:

When it rose to its feet, there was silence like night,

And the fall of a pin might be heard.

“Transportation for life” was the sentence it gave,

“And then to be fined forty pound.”

The Jury all cheered, though the Judge said he feared

That the phrase was not legally sound.

But their wild exultation was suddenly checked

When the jailer informed them, with tears,

Such a sentence would not have the slightest effect,

As the pig had been dead for some years.

The Judge left the Court, looking deeply disgusted:

But the Snark, though a little aghast,

As the lawyer to whom the defence was intrusted,

Went bellowing on to the last.

Thus the Barrister dreamed, while the bellowing seemed

To grow every moment more clear:

Till he woke to the knell of a furious bell,

Which the Bellman rang close at his ear.

Sie suchten es mit Fingerhüten, sie suchten es mit Sorgfalt;

Sie verfolgten es mit Gabeln und Hoffnung;

Sie bedrohten sein Leben mit einer Eisenbahnaktie;

Sie bezauberten es mit Lächeln und Seife.

Aber der Barrister war es leid, sich vergebens zu beweisen

Dass die Spitzenklöppelei des Bibers falsch war,

Schlief ein und sah in Träumen die Kreatur ganz deutlich

Dass seine Phantasie so lange verweilt hatte.

Er träumte, dass er in einem schattigen Hof stand,

Wo der Snark mit einem Glas im Auge

Bekleidet mit Kleid, Bändern und Perücke, verteidigte er ein Schwein

Unter dem Vorwurf, seinen Stall verlassen zu haben.

Die Zeugen bewiesen ohne Fehler oder Fehler,

Dass der Stall verlassen war, als er gefunden wurde:

Und der Richter erklärte immer wieder die Rechtslage

In einem sanften Unterstrom von Klang.

Die Anklage war nie klar ausgesprochen worden,

Und es schien, dass der Snark begonnen hatte,

Und hatte drei Stunden gesprochen, bevor irgendjemand ahnte

Was das Schwein getan haben soll.

Die Jury hatte sich jeweils eine andere Meinung gebildet

(Lange bevor die Anklageschrift verlesen wurde),

Und sie sprachen alle gleichzeitig, sodass keiner von ihnen es wusste

Ein Wort, das die anderen gesagt hatten.

»Sie müssen wissen …«, sagte der Richter, aber der Schnark rief: »Fudge!

Dieses Gesetz ist ziemlich veraltet!

Lassen Sie mich Ihnen sagen, meine Freunde, die ganze Frage hängt davon ab

Auf einem alten herrschaftlichen Recht.

„In der Sache des Verrats würde das Schwein erscheinen

Geholfen, aber kaum begünstigt:

Während der Insolvenzvorwurf scheitert, ist klar,

Wenn Sie der Einrede „nie verschuldet“ stattgeben.

„Die Tatsache der Desertion werde ich nicht bestreiten:

Aber seine Schuld ist, darauf vertraue ich, beseitigt

(soweit es um die Kosten dieser Klage geht)

Durch das nachgewiesene Alibi.

„Das Schicksal meines armen Mandanten hängt jetzt von Ihren Stimmen ab.“

Hier setzte sich der Redner auf seinen Platz,

Und wies den Richter an, sich auf seine Notizen zu beziehen

Und um den Fall kurz zusammenzufassen.

Aber der Richter sagte, er habe das noch nie zusammengefasst;

Also unternahm es der Snark stattdessen,

Und fasste es so gut zusammen, dass es weit mehr herauskam

Als die Zeugen jemals gesagt hatten!

Als das Urteil gefordert wurde, lehnte die Jury ab,

Da das Wort so verwirrend zu buchstabieren war;

Aber sie wagten zu hoffen, dass der Snark nichts dagegen hätte

Auch dieser Pflicht nachkommen.

Also fand der Snark das Urteil, obwohl, wie er besass,

Es wurde mit den Mühen des Tages verbracht:

Als es das Wort „SCHULDIG!“ sagte.

die Jury stöhnte alle,

Und einige von ihnen wurden ohnmächtig.

Dann sprach der Snark das Urteil, der Richter war ruhig

Zu nervös, um ein Wort zu sagen:

Als es aufstand, war Stille wie Nacht,

Und man könnte das Fallen einer Stecknadel hören.

„Transport fürs Leben“ war der Satz, den es gab,

„Und dann eine Geldstrafe von vierzig Pfund.“

Die Jury jubelte allen, obwohl der Richter sagte, er habe Angst

Dass der Satz rechtlich nicht einwandfrei war.

Aber ihr wilder Jubel wurde plötzlich gebremst

Als der Gefängniswärter sie unter Tränen informierte,

Ein solcher Satz hätte nicht die geringste Wirkung,

Da das Schwein seit einigen Jahren tot war.

Der Richter verließ das Gericht mit tief angewiderter Miene:

Aber der Snark, obwohl ein wenig entsetzt,

Als Rechtsanwalt, dem die Verteidigung anvertraut wurde,

Ging bis zum Schluss weiter.

So träumte der Rechtsanwalt, während das Gebrüll schien

Um jeden Moment klarer zu werden:

Bis er zum Glockengeläut einer wütenden Glocke aufwachte,

Was der Hotelpage dicht an seinem Ohr läutete.