A Louse Is Not A Home - Peter Hammill

Sometimes it’s very scary here, sometimes it’s very sad

Sometimes I think I’ll disappear;

betimes I think I have

There’s a line snaking down my mirror

Splintered glass distorts my face

And though the light is strong and strange

It can’t illuminate the musty corners of this place

There is a lofty, lonely, Lohengrenic castle in the clouds;

I draw my murky meanings there

But seven years' dark luck is just around the corner

And in the shadows lurks the spectre of Despair

A cracked mirror 'mid the drapes of the landing:

Split image, labored understanding…

I’m only trying to find a place to hide my home

I’ve lived in houses composed of glass

Where every movement is charted

But now the monitor screens are dark

And I can’t tell if silent eyes are there

My words are spiders upon the page

They spin out faith, hope and reason —

But are they meet and just, or only dust

Gathering about my chair?

Sometimes I get the feeling

That there’s someone else there:

The faceless watcher makes me uneasy;

I can feel him through the floorboards

And His presence is creepy

He informs me that I shall be expelled

What is that but out of and into?

I don’t know the nature of the door that I’d go through

I don’t know the nature of the nature

That I am inside …

I’ve lived in houses of brick and lead

Where all emotion is sacred

And if you want to devour the fruit

You must first sniff at the fragrance

And lay your body before the shrine

With poems and posies and papers

Or, if you catch the ruse, you’ll have to choose

To stay, a monk, or leave, a vagrant

What is this place you call home?

Is it a sermon or a confession?

Is it the chalice that you use for protection?

Is it really only somewhere you can stay?

Is it a rule-book or a lecture?

Is it a beating at the hands of your Protector?

Does the idol have feet of clay?

Home is what you make it

So my friends all say

But I rarely see their homes in these dark days

Some of them are snails

And carry houses on their backs;

Others live in monuments

Which, one day, will be racks

I keep my home in place

With sellotape and tin-tacks;

But I still feel there’s some other Force here…

He who cracks the mirrors and moves the walls

Keeps staring through

The eye-slits of the portraits in my hall

He ravages my library and taps the telephone

I’ve never actually seen Him

But I know He’s in my home

And if he goes away

I can’t stay here either

I believe… er …I think…

Well, I don’t know …

I only live in one room at a time

But all of the walls are ears and all the windows, eyes

Everything else is foreign

'Home' is my wordless chant:

Mmmmmaah!

Give it a chance!

I am surrounded by flesh and bone

I am a temple of living

I am a hermit, I am a drone

And I am boring out a place to be

With secret garlands about my head

Unearthly silence is broke

The room is growing dark, and in the stark light

I see a face I know

Could this be the guy who never shows

The cracked mirror what he’s feeling

Merely mumbles prayers to the ground where

He’s kneeling:

«Home is home is home is home is home is home is me!»?

All you people looking for your houses

Don’t throw your weight around

You might break your glasses

And if you do, you know you just can’t see

And then how are you to find

The dawning of the day?

Day is just a word I use

To keep the dark at bay

And people are imaginary, nothing else exists

Except the room I’m sitting in

And, of course, the all-pervading mist —

Sometimes I wonder if even that’s real

Maybe I should de-louse this place

Maybe I should de-place this louse

Maybe I’ll maybe my life away

In the confines of this silent house

Sometimes it’s very scary here, sometimes it’s very sad

Sometimes I think I’ll disappear, sometimes I think … I…

Manchmal ist es hier sehr beängstigend, manchmal sehr traurig

Manchmal denke ich, ich werde verschwinden;

manchmal glaube ich, ich habe

An meinem Spiegel schlängelt sich eine Linie entlang

Splitterndes Glas verzerrt mein Gesicht

Und obwohl das Licht stark und seltsam ist

Es kann die muffigen Ecken dieses Ortes nicht erhellen

Da ist ein hohes, einsames, lohengrenisches Schloss in den Wolken;

Ich zeichne meine trüben Bedeutungen dort

Aber das dunkle Glück von sieben Jahren steht vor der Tür

Und in den Schatten lauert das Gespenst der Verzweiflung

Ein gesprungener Spiegel inmitten der Vorhänge des Treppenabsatzes:

Gespaltenes Bild, mühsames Verstehen…

Ich versuche nur, einen Ort zu finden, an dem ich mein Zuhause verstecken kann

Ich habe in Häusern aus Glas gelebt

Wo jede Bewegung aufgezeichnet wird

Aber jetzt sind die Bildschirme dunkel

Und ich kann nicht sagen, ob stille Augen da sind

Meine Worte sind Spinnen auf der Seite

Sie spinnen Glauben, Hoffnung und Vernunft –

Aber sind sie gerecht und gerecht oder nur Staub

Sich über meinen Stuhl versammeln?

Manchmal habe ich das Gefühl

Dass da noch jemand ist:

Der gesichtslose Beobachter macht mich unruhig;

Ich kann ihn durch die Dielen spüren

Und seine Gegenwart ist gruselig

Er teilt mir mit, dass ich ausgewiesen werde

Was ist das außer aus und hinein?

Ich kenne die Art der Tür nicht, durch die ich gehen würde

Ich kenne die Natur der Natur nicht

Dass ich drinnen bin …

Ich habe in Häusern aus Ziegeln und Blei gelebt

Wo alle Emotionen heilig sind

Und wenn du die Frucht verschlingen willst

Sie müssen zuerst an dem Duft riechen

Und lege deinen Körper vor den Schrein

Mit Gedichten und Posies und Papieren

Oder, wenn Sie den Trick erwischen, müssen Sie sich entscheiden

Um zu bleiben, ein Mönch, oder zu gehen, ein Landstreicher

Was ist dieser Ort, den du dein Zuhause nennst?

Ist es eine Predigt oder ein Bekenntnis?

Ist es der Kelch, den du zum Schutz verwendest?

Ist es wirklich nur ein Ort, an dem man übernachten kann?

Ist es ein Regelwerk oder eine Vorlesung?

Ist es ein Schlag durch die Hände deines Beschützers?

Hat das Idol tönerne Füße?

Zuhause ist das, was Sie daraus machen

Das sagen meine Freunde alle

Aber ich sehe ihre Häuser in diesen dunklen Tagen selten

Einige von ihnen sind Schnecken

Und Häuser auf dem Rücken tragen;

Andere leben in Denkmälern

Was eines Tages Regale sein werden

Ich halte mein Zuhause an Ort und Stelle

Mit Klebeband und Blechnägeln;

Aber ich habe immer noch das Gefühl, dass hier eine andere Kraft ist …

Er, der die Spiegel zerbricht und die Wände bewegt

Starrt weiter durch

Die Augenschlitze der Porträts in meiner Halle

Er verwüstet meine Bibliothek und klopft das Telefon ab

Ich habe ihn nie wirklich gesehen

Aber ich weiß, dass er in meinem Haus ist

Und wenn er weggeht

Ich kann auch nicht hier bleiben

Ich glaube … ähm … ich denke …

Nun, ich weiß nicht …

Ich wohne immer nur in einem Zimmer

Aber alle Wände sind Ohren und alle Fenster Augen

Alles andere ist fremd

„Zuhause“ ist mein wortloser Gesang:

Mmmmmah!

Gib es eine Chance!

Ich bin von Fleisch und Knochen umgeben

Ich bin ein Tempel des Lebens

Ich bin ein Einsiedler, ich bin eine Drohne

Und ich bohre mir einen Ort aus, an dem ich sein möchte

Mit geheimen Girlanden um meinen Kopf

Überirdische Stille ist gebrochen

Der Raum wird dunkel und im grellen Licht

Ich sehe ein Gesicht, das ich kenne

Könnte das der Typ sein, der nie auftaucht?

Der gesprungene Spiegel, was er fühlt

Murmelt nur Gebete zu Boden, wo

Er kniet:

«Zuhause ist zu Hause ist zu Hause ist zu Hause ist zu Hause ist zu Hause bin ich!»?

Alle Leute, die nach ihren Häusern suchen

Wirf dein Gewicht nicht herum

Sie könnten Ihre Brille zerbrechen

Und wenn doch, wissen Sie, dass Sie einfach nichts sehen können

Und wie finden Sie dann

Der Anbruch des Tages?

Tag ist nur ein Wort, das ich verwende

Um die Dunkelheit in Schach zu halten

Und Menschen sind imaginär, nichts anderes existiert

Außer dem Raum, in dem ich sitze

Und natürlich der alles durchdringende Nebel –

Manchmal frage ich mich, ob das überhaupt stimmt

Vielleicht sollte ich diesen Ort entlausen

Vielleicht sollte ich diese Laus deplatzieren

Vielleicht werde ich vielleicht mein Leben weg

In diesem stillen Haus

Manchmal ist es hier sehr beängstigend, manchmal sehr traurig

Manchmal denke ich, ich werde verschwinden, manchmal denke ich … ich …